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,Maldición, Carlos! Caigan mil royos sobre mi ca– boza! Abraso la tierra y 5epúlteme en sus entrañas. L1~

venme los demonios, pero yal El sueño del Lago y el de Tántalo se han realizado!

Cuando entrábamos .. .! fuertes golpes en la puerta.

-El sueño del Lago!, exclama Carmen, desasién-dose de mis bra~os.

-El de Tántalo!, agrego yo.

El Cura, quien golpea la puerta, dice:

-Tal vez no será tarde. Abrid, desgraciados! -Abromas, me dice Carmen con voz suplicante. Oye a nuestro tío: Tal vez no seró tarde Abrid desgra– ciados! Alberto, Dios no lo quiere ...

-El diablo, Carmen, es quien no lo quiere ... -Abramos.

-Abromas, pues no hay otro remedio; pero, Car-men, serás mi esposa.

-Quién sabe! El sueño del Lago!

Abro la puerta. El Cura y Julián entran precipita.

.domen~e; Cormen se refugia en mis brazos. Yo recobro la sangre fría y le dirijo una mirada amenazante al cura

-¿Es tarde?, me pregunta éste. -No, por mi desgracia, le contesto.

-iOh. Dios mío!, excloma entonces el clérigo. Me hobéis oído. Alberto, Carmen, qué íbais a hacer! Sois hermanos ..!

-iHermanos!!!, digo retrocediendo. El sueño de Tántalo!

Carmen da un grito y cae exclamando: -¡El sueño del Lago!

Atendemos a Carmen; está sin sentido.

-Julián, dice mi tío, al coche con Carmen. Al co-che tú también, Alberto.

-Señor cura, digo, puede U. explicarme ..? -Sois hermanos, he dicho.

Pero ¿cómo hemos sido descubiertos? Nada más sencillo: Julián nos espiaba. Y yo-imbécil-creía que acompañaba al cura!

ALBERTO

XVI

Granada Querido Carlos:

Es verdad: Carmen y yo somos hermanos. Yo soy, como sabes, hijo legítimo de don Luis .... y doña Josefa .. , hermana del señor cura. Estando ausente mi padre, mi madre le fué infiel y nació Carmen. Mi padre no vol·

vló al hogor que la desgracia había manchado; vive

aún, lejos, muy lejos de aquí. Mi madre murió al na·

cer Carmen; tonces tenía yo cinco años.

Carmen ha pasado por hija de Francisco Flores y Fernando Gonzále~, a quienes la entregó mi tío. Esos mueren. Carmen entra en nuestra casa, y tú sabes lo demás.

Carmen ha vUi!lto en sí, pero no hobla, como no sea para decir:

-¡El sueño del Lago!

El Doctor R... , que la asiste, me ha dicho en con– fianza:

-Carmen, o muere o queda loca.

52

Carlos, soy el hombre más desgraciado y criminal tlel mundo. Amo todavía a Carmen, a mi hermana, con el mismo amor, y yo la he matado! Soy un infame! A mi tío, quien no me ha dirigido nIngún reproch/il, le he oído dedr esta mañana:

-Yo tengo la culpa. ¿Por qué no había hablado antes?

Julián se /la escondido, temiendo mi venganza.

*

31 de mayo. Ayel tarde Carmen pidió explicaciones y éstas le fueron dadas: lo sabo todo. El Dr. R... me ha dicho:

-No habrá locuro, pero la fiebre no cede; sin em– bargo...

*

1 9 de junio. CClrmen delira, y en su delirio dice que no es mi hermana, porque no puede serlo, porque no quiere ser– Io, porque me adora. Dice que se arrojará al Lago pa– ra llegar hocia mí.

El Dr. R... ha perdido toda esperanza de salvación. Yana he tenido valor de verla, (;Iunque me ha "amado.

*

2 de junio. Carmen ha vuelto otra vez en sí y ha pedido los auxilios cristionos. He ido a buscar al Padre León. -Don Alberto, me dice éste, Carmen quiere morir después de verle a U.; vaya, pero no le hable de la causa de su desgracia.

*

-A Dios, Alberto!, me dice

-Hermana mía, tú no morirás, la digo para con. solario.

-No, no me digas hermana, porque no quiero ser– Io, aunque sé que voy o morir... Dime mi Carmen, mi adorada Carmen, mi vida, mi.. Ya has visto, Alberto, realizados tu sueño y el mío ... Alb...

No habla más.. file tiende sus brazos, yo la estre– cho a mi corazón, nuestras bocas se buscan, suena un beso, un beso triste, el último beso y ... Carmen es un cadáver y yo soy un malvado, ..!

ALBERTO

XVII

Granada, 20 de ¡unio... Querido CurIos:

Acabo de visitar la tumba de Carmen.

Aquí, amigo, siento los remordimientos de la con– ciencia, lloro mi desgracia y la de Carmen y bendigo a

.lulián, porque por él mi crimen no fué otro; aquí juro hacer lo última ctllQverada. Mañana llego a Le6n a cumplir mi juramento: me hecho 10$ hábitos.

E5ta será, Carlos, LA ULTIMA CALAVERADA de tu

amigo,

ALBERTO