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Valle en volverse a despedir de sus dos hijas,

(l quie– nes había traído hasta la Punta \caco 1.as chicas y un hermano menor se metieron en el bote en que iba su padle y navegaron con él un trecho dentro del puer– to, plometiénclo\es el viejo troerles regalos de Grana<;la a su vuelta, y las muchachas se veían alegres como si su padre estuviera para sctlir de caza El viejo revolu– cionario se llevo a su primogénito [no tenía más de quince añosl y recomendando al menor que tuviese cui– dado con sus hermanas, los abrazo a todos tan tranqui– lo como si pensara desayunarse con ellos al siguiente día; y diciéndoles odios repetidas veces, a medida que se alejaba en direccíon del Vesta, los delo paro ir a COI rer muchos peliglos antes de volverles o ver Ya en alto mar el colera azoto con menos fuerzo a la tropa y hubo pocas defunciones entle la salida del bergantín del Realejo y su llegada a San Juan del Sur la travesía fué lalga y el Vesto no llego al puer– to hasta el 29 de agosto Al divisarlo, dos america– nos llevaron a Walker la nolicia de que todos los sol– dados legitimistas habían solido de San Juan tan pron– to como apOlecio el bien conocido bergantín El que– che no había llegado aún ni el Vesta lo había visto durante varios días Hubo alguna inquietud a este res– pecto; pero las calmas, los vientos contrarios y la ler– dez de la embwcacion bastaban pwa explicar su de– mora Poco después del anochecer anclo el Vesta en el puerto, pero las fuerzas no fueron desembarcadas hasta la mañana siguiente

A poco de haber anclado el bergantín supo Wal– ker que POIker \-\ Frencn acababa ele llegar a San Juan del Sur, procedente de Granada, y que estaba aguar– dando el proximo vapor pOlo ilse a San Francisco French había salido para California en 1849; pero se metio de paso en algunos negocios tUI bias en Tejas y

desde entonces su nombre ha evocado siempre la idea ele mala fe y picardía En California fué diputado a la cámara legislativa y después fundo en Sacramento un diario que tuvo poco vida Cuando Walker estaba tratando de conseguir gente en San Francisco para ve– nilse a Nicaragua conocio a French, que pretendía ejer– cer gran influencia en C K Garrison, agente de la Com– pañía Accesoria del Tránsito en California la reputa– don de French no era un obstáculo para la intimidad que decía tener con GOl rison A Walker le dijo haber hablado con el agente sobre la proyectada expedicion

y lo que ésta tendría que ver con la Compañia del Tránsito 1.0 cierto es que Garrison nada hizo por ayu– dar al Vesta a salir de San Francisco; pero French dijo que después de il a Nicaragua una primera partida de gente, él mismo saldría pala allá, arreg!ándoselas ele modo de interesar a Garríson en la empresa Nada más se supo de French hasta que en Nicaragua se dijo que el gobielllo legitimista estúban a punto de obtenel los servicios de un coto (manco) que como OItillero era un portento; porque French había traído de San Francis– co un criado mulato, el cual se encargaba de propalar los cuentos más estupendos sobre la habilidad, el valor

y los méritos de su amo en general De acuerdo con el deseo manifestado por el mismo French se le trajo arrestado a bordo del Vesta. Puso empeño en hacer creer a Walker que había ido a Granada poro observar la fuerza del enemigo y las defensas de la plaza lue– go dijo el resultado de sus observaciones; pero Walker no dio, por supuesto, ninguna importancia a sus infor– mes, ni se cuido nunca de estudiar minuciosamente los

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verdaderos motivos del viaje de French a Cranada los moviles a que obedecen los hombres de esa clase sue– len ser tan embrollados, que los que tlatan de desen– redarlos sacan escaso plovecho de su trabajo

Al siguiente día la fuerza y todos los bastimentos y pertrechos fueron desembarcados Acababan los ciemo– crafas de tomar poses ion de la ciudad, cuando apare– cio cerca del puerto el vapor procedente de Califol nia Pala los de la Falange era un espectáculo risueño, por cuanto ponía de manifiesto el hecho de que ya esta– ban en comunicacion con sus amigos de la ¡uventud y

de la edad viril, y de que se iba a presentar la oca– sion de aumentar su número con pasajeros de los que transitaban por Nicaragua Hubo al principio algunas dificultades para el hansporte ele los pasajelos al tra– vés del Istmo, porque, según parece, el contratista es– taba temeroso de venir al pueblo con sus mulas y co– ches; pero en bleve se mandaron todos a la Virgen y el pueblo recobro su habitual quietud Hacia la me– dianoche opa recio el queche y la tropa que traía fué desembOlcada en el acto, llegando entonces la fuerza a un total de 50 americanos y 120 naturales del país. De estos últimos figuraban algunos en el rol de los en– fermos, siendo la dolencia más frecuente el colerín, que por lo general mataba al paciente en dos o tres días Según los informes recibidos, el enemigo tenía en RivdS quinientos o seiscientos hombres-algunos decían aoo, pero esto era una exageracion-y uno o dos días después se supo que había llegado Guardiola para to– mar el mando de esa tropa Del Sauce había huído después de su elel rota y llego de prisa a Granada con solo un ayudante Rumiando su desventura en el nor– te y ansioso como estaba de reconquistar su fama per– dida, atrapo al vuelo la ocas ion de ir a Rivas para echar a los "filibusteros" al mar, como solía decir De Gra– nada salio con unos doscientos soldados escogidos y la esperanza de que éstos fuesen el núcleo de una fuer– za que debía orgcmizarse después de su llegada a Ri– vas Partielon con él vOlios oficiales reputados por su competencia y valor, deseosos de mayor actividad que la que podían desplegar sirviendo a las o/denes de Co–

I rú I Tom, el mulato de French. a quien éste envio a la Virgen en desempeño de alguna comision, informo a su regreso que Guardiola había llegado con mil hom– bres y que iba a marchar en el acto contra San Juan del SUI; pero este cuento se parecía al de que su amo era capaz de pegar a un hombre a cada tiro con un cañon de veinticuatro y a la distancia de una milla El 2 de septiembre por la mañana los pasajeros pi ocedentes del Atlántico ha bían llegado ya y se en· contraban a bordo del vapor, listo para salir French regreso a San Francisco, facultado para enganchar y traer setenta y cinco hombres destinados al servicio del gobierno provisional Anderson, que había sido heri– do en Rivas, se fué también en el vapor con la esperan· za de recobrar la salud y el uso de la pierna mediante el cambio de aires El Vesta za/ po para Puntarenas el mismo día de la salida del vapor, y en la tarde del 2 el puerto presentaba un aspecto solitario; pero en tie– rra la ciudad se veía activa Se estaban reuniendo mulas de carga y carretas para marchar, y en sus cuar– teles los soldados hacían preparativos pala un movi– miento que según se suponía los iba a acercar al ene– migo

Por motivo de los atrasos de algunos de los ofi– ciales de! país era más de Jo medianoche cuando la