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con la Falange en la vanguardia y la tropa de Valle a retaguardia, llevando o su cargo los americanos sus bagaies y municiones En cuanto a los del país, que no tenían bagajes, una guardia de su misma gente cus– todiaba sus municiones La noche era hermosa y agra– dable, el camino bueno, el estado de ánimo de lo tlO– po levantado En la coso del Medio Camino se man– do hacer alto y el propietario del establecimiento saco agua

(J la puerta; porque habiendo licor allí no les fué pellnitido entrar o los soldados El amo de esta casa resultaba forzosamente un contemporizador modelo. Era un americano; pero como había presenciado va– rios cambios políticos desde que estaba viviendo en el Istmo, y siendo así que patrullas de exploradores de bandos contlarios visitaban a menudo su establecimien– to en el mismo día, habra adquitido los hábitos de un hombre nacido en medio de las revoluciones A la per– feccion poseía todas esas pequeñas habilidades me– dianle las cuales se consigue mantener la neutralidad, estundo constantemente rodeado de circunstancias que la ponen en peligro

en él, recibio un informe fidedigno anterior con fuerzos numerosas; pero, según el mismo informe, había regre– sado a la ciudad Se colocaron los piquetes, se dish i– buyelon los alojamientos y todos se prepararon o desa– yunarse de muy bueno gana, entonados por la marcha nocturno

Acababa de pasar el desayuno y algunos solda– dos habían desplegado ya sus mantas para dormil,

cuando sonaron tiros de fusil en direccion del piquete colocado en el comino del Tránsito Luego se vio a es– te piquete, compuesto de naturales del país, que venía retirándose despacio y en orden excelente, haciendo fuego con sangre fría y regularidad perfectas La con– ducta de este piquete, al contener momentáneamente al enemigo como lo hizo, fué admirable y dio a la Fo– lange tiempo de prepararse a repeler el atC1que El piquete se incorporo al grueso de la fuerza sin haber tenido una sola baja, y al llegar éste a las primeras casas aparecio el enemigo que venía avanzando en gran número por las orillas del camino del Trónsito y los espesos bosques que se extienden a uno y otro la– do del mismo

A la derecha de la aldea de La Virgen, colocado el espectador de espaldas al lago y de cara al Pacífi– co, el terreno ya en ascenso y ofrece ventajas al ene– migo para atacar la poblacion; a la izquierda es llano, aunque está algo cortado por zanjas y cubierto de va–

llados de estacas que proporcionan medios de defensa a la fuerza situada en el pueblo Cerca del lago el terreno desciende de pronto hasta la playa en declive escarpado, formando casi una especie de terraplén pa– ra la proteccion de los rifleros El edificio de la Com– pañía Accesoria del Tránsito, un gran almacén de ma– dera rodeado de palizadas, se encuentra al borde de la aldea, contiguo al lago yola izquierda de la carrete– ra Un muellecito insignificante arranca del final de ésta y penetra algunas yardas dentro del lago, pero ofle– ce pocas ventajas para el embarque y desembarque De manera que la fuerza democrática se hollaba colo·

Lo primero que se propuso Walker fuá impedir que el enemigo se apoderase del teneno alto situado en el flanco derecho; para esto coloco unos veinte hombres de la Falange o lo largo de la ladera, protegidos por la maleza, los matorlales y unas pocas chocHas irregular– mente diseminadas en aquella parte del pueblo Este destacamento avanzo contra el enemigo, arrastrándose cautelosamente y disparando tan solo sobre seguro Al principio avanzaron los legitimistas con gran audacia; pero al llegar a tleinta o cuarenta yardas de los ame– ricanos, parecieron desanimmse El aire provocador de éstos, que daban g1 itos c¡j tirar con mortal precision, pa– recía sembraJ el terror en los asaltantes, y a los oficia– les legitimistas, que se distinguían por sus trajes negros, estando muchos de ellos a caballo, se les veía prodigar los latigazos y cintarazos para obligar a los soldados a ernplear la bayoneta; pero estos esfuerzos dieron poco resultado y Walkel, al ver que el enemigo estaba pues– to a raya a la derecha, volvio los oios al otro flanco vigorosamente atacado

Valle y Luzárraga, con la fuerza del país, habían resistido a pie firme el avance de los legitimistas por el centro en el camino del Tránsito Hubo un momento en que los granadinos estuvieron a punto de dar una carga contra los leoneses, y uno o dos de éstos reci– bieron en efecto bayonetazos propinados por aquéllos; pero como los democratas se mantuvieron firmes, el enemigo se retilo con algún desorden a causa del fue– go que se le hacía desde las casas situadas a la ori– lla del pueblo Sin embargo, por donde más apreta– ban los legitimistas a sus adversarios era por el flanco izquierdo Según parece, plocuraban tomar una posi– cion en la playa y apoderarse de la casa de la Com– pañía AccesOl ia del Tránsito, desde la cual podrían ata– car la retaguardia de los democratas Markham, con unos quince nombres de la Falange, hada un fuego nutrido y certelo detrás de los setos y palizadas, a la izquierda de! pueblo, y unos pocos más se encontraban desplegados a intervalos irregulares a lo largo de la playa para impedir que el enemigo se situase allí Hu– bo un momento en que los legitimistas llegaron a una distancia de treinta o tJeinta y cinco yardas de los edi–

ficios de la compañía; pero Gay y varios otros dieron una carga con revolveres y los rechazaron; luego avan– zo Markham hacia el bosque que lindaba a la izquier– da con el pueblo y el enemigo dio señales de querer echar pie atrás, no solo allí sino por todas partes El fuego no tardo en hacerse cada vez más débíf; se vio IIenir a Che/on del camino del Tránsito con las carretas en que estaban las municiones del enemigo, y en se. guido un glan alarido lanzado por tocla la fuerza de–

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