Page 120 - RC_1966_09_N72

vicio del Estado llevaron el carbon a bordo Sin el auxi· lio e1el gobierno habría sido difícil para los vapores

conseguir mano de obra a precios racionales. Una no· ta puesta al mOlgen del cuaderno de bitácora de la go– leta Granada por el capitán Fayssoux, permite ver si el

comercio americano tenía razones o no para estar gra– to con las autoridades que a \0 sazon estaban en San Juan En el di mio de la goleta se lee con fecha 2 de febrero:

"Hay once individuos de la tripulacion cargando carbon en el Orizaba".

y al mal gen figula la siguiente nota:

"Estando M. MOIs ebrio a bordo del Orizaba, se puso a incitar a los de nuestra tripulacion para que se declOl'asen en huelga pidiendo mayor salario y así lo hicieron; esto fuá motivo de una riña entre él y el ca– pitón; yo 105 separé, mandando a Mars a tierra y con· vencí a la gente de que siguiese cargando carbon" Hacia las 4 de la tarde del 2 salio Walket de San Junn para La Virgen En este lugar supo que Cañas había estado allí con cuatrocientos o quinientos hom– bres, retirándose tan pronto como tuvo noticia de que se venían acercundo fos americanos Temprano de la

mafiana del 3 el vapor La Virgen aparecio en Jo bahía del mismo nombre y la tropa se oculto cuidadosamente con la esperanz:a de que se arrimase al muello; pero al llegar a unos pocos centenares de yardas paro la máquina, sin anclar, como si estuviese mirando lo que pasaba en tiet ro Al cabo de un rato trataron varios de pegarle <1 la timonera con los fusiles Minié, pero sin moyol resultado, y q poco rato viro de bordo el vapor alejándose del muelle y se fué para San Jorge; entonces los americanos siguieron su camino, llegando a Rivas hacia el mediodía del 3 Al volvel a Rivas se

01 deno a los r¡fIeros tomOl tan– to descanso como pudieran durante la tarde y la prima noche, pOI que podría haber necesidad de sus se¡vícios antes del amanecer del 4 Poco después de la media· noche del 3 salio WaJkel con unos 200 rifleros para San JOlge A una milla más o menos de Rivas tomo un camino a \0 izquielda, y a los 4 de la manana del 4 de feblero se colo en el pueblo donde estaba el enemi– go los Aliados fueron tomados enteramente por SOf– plesa, y un cuerpo de voluntnr;os escogidos y manda– do por el doctor McAllenny penetro en una de las prin– cipales trincheras de lo plaza y pOI encima de ella hizo fuego soble los enemigos que corrían en todas direccio– nes; pelo no se pudo lograr que el grueso de la tropa llegase C1 sostener la avanzada antes de que el enemigo se hubiese \epuesto de la sorpresa luego fué ya de– masiado tarde pala tomOl las trincheras sin perder mu– cha gente y se hizo retirar a los americanos a las in– mediaciones del pueblo, fuera del alcance de los fusiles del enemigo En el asalto a (a trinchera fos tenientes Blackman y Gray fueron mortalmente heridos, y estando los americanos en las afuelOs de la aldea recibio O'Nea! su herida de muerte Hacia las 8 a m del 4 (os ameri. canos se encontraban de regreso en Rivas,

En este ataque contra Son Jorge, Jerez fué herido en la cOla y durante varías días corrio la noticia de su muerte; pero su herida era menos peligrosa de lo que se diio y pronto se repuso la pérdida de O'Neal fué pala los amel icanos un golpe más fuerte que todos los que ellos asestaron a los Aliados Era joven y entu– siasta, pela no fe faltaban lo rápida vision y la pronta

98

resaludon que hacen a un hombre apto paro mondar en momentos de peligro Por su edad no era más que un muchacho; no había cumplido los veintiún años cuan· do murio; pero el entendimiento madura de prisa en el campo de batalla y en O'Neal era natural el verdadero sentimiento de soldado de que poco importa morir tar– cle o temprano, siempre que sea en cumplimiento del deber Después que se le trajo a Rivas se fué extin– guiendo durante varios días, y es probable que su espí– ritu valeroso hubiese preferido pOltir de este mundo en medio de la tempestad de la batalla Ojos llenos de inquietud siguielOn la marcha de su agonía y en el cam.

po no hubo nadie que no sintiera pesar al saberse la noticio de su muerte

Cuando se hallaba Walker en San Juan del Sur, se repartieron por primera vez en los suburbios de Rivas proclamas impresas de Juan Rafael Mora, en que pro. metía a los desertores garantías y pasaje libre pCHa los Estados Unidos Al mismo tiempo se enviaron a unos americanos cartas firmadas por los que habían deser– tado en Granada y otras partes, incitando a los oficia. les y soldados a desertar de las filas de Walker y a pa– sarse al enenligo Esto era un cambio completo en la política de Costa Rica No hacía un afio que Mora ha– bía declarado la guerra de exterminio contra los "fili. busteros", ahora trataba de que ésta fuese contra una sola persona y conjuraba a los americanos paro que abandonasen a su jefe Este cambio de política era una confesion tácita de haber fracasado la guerra en cuanto a sus propositos e indicaba que el gabinete de Costa Rica tenía nuevos consejeros; venía a probar que cabezas que no eran centroamericanos se ocupaban en tramar la expulsion de los nicaragüenses naturalizados de su patl ia adoptiva; pero a todos los americanos in. teresa que los nombl es de esos consejeros permanez– can en la obscuridad que merece su conducta

A la vez que se construían trinchel as en Rivas y

se hacían preparativos más completos para la defensa ?e la ciudad, el coronel Swingle se ocupoba en traba. lOS que aumentaron mucho la eficacia de la artillería El ingenio de Swingle para la mecánica era extlaordi– noria Además de los tallel es bien organizados, es.

tablecidos por él en Rivos, obtuvo una maquinita de vapor en San Juan del Sur con fa cual con~iguio pro– duciJ un solo de aire que le pel mitía fundir el hierro; de sfJerte que fundio las primeras balas de cañon fa· bl icadas en Centro América 1 la escasez de balas ha– bía sido un obstáculo serio para el empleo de la arti· lleiÍa, y durante algún tiempo fué necesario echar ma· no de las que se pudieron fundir con plomo Como la existencia de este metal era fimitado, no convenía con· vertíl una gran cantidad en balas de cañon Se habían recogido campanas en las poblaciones del departamen– to Meridional, y Swingle las aprovecho para fundir ba· tos rasas que resultaban más eficaces, si bien más ca·

las que las de hierro

Habiendo reunido una cantidad de balas de cañen, Henningsen safio en la madrugada del 7 de febrero

1 Desde fines del siglo XVI se habían fabricado en Cen–

tlO América,. no sólo balas, sino también eaiíoues. El año

1579 Be ,fundle;-oll en Guatemala, muy I ápidamente y tenien· do que ImpIovlsarlo todo, 16 caiiones de blonce Según lela–

t~ un docUl,:nento de la. época, estas piezas eran "muy esCO·

gldas y mejores que Malaga pudielan sel, POI la mejOlía del metal" N. del T .