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vClda, se había enviado al capitán Finney con uos cin– cuenta batidores hasta Nandaime, para averiguar qué noticias tenían de los vapol es las gentes de las cerca– ním de Masaya, y también para saber si el enemigo estaba haciendo o no algunos movimientos de impor– tancia Regreso Finney con el informe de haber ido hosta Nandaime sin ver 01 enemigo ni tener ninguna noticia que indicase un avance de los Aliados, o que tuviesen éstos conocimiento de la captura de los vapo· res Entle Nandaime y Rivas el país se hallaba tran– quilo; las gentes estaban entregados a sus faenas do– mésticas de costumbre y no las habían inquietado po– tlullas de los Aliados

Entretanto, en Rivas se hacían preparativos de de– fensa Poco después de haber ocupado esta plaza en diciemble, Walker ordenó a Henningsen que fortificase sus naturales ventajas, a fin de poder dejar allí una pe– queña guarnición sin poner en peligro los almacenes del ejército y los demás que se habían acumulado en ella En cumplimiento de esta orden, Henningsen había que– mado todas las pequeñas chozas que había en las afue– ras de la ciudad y cortado 10 tupida male'za tropical que pudiera ocultar y proteger al enemigo, Se estudió bien la disposician eJel terreno dentro y fuera del pue– blo, y se reconocieron los numerosos sendero$ y vere· das de travesía de las vecindades Al mismo tiempo, Strobel estaba estudiando el trazado de un camino más direclo entre Rivas y la Virgen; para este trabajo em– plea pi indpalmente hijos del país, quienes pueden cor– tar rápidamente con sus machetes los espesos matorra– les que crecen en aquel suelo y clima exuberantes Una goletita que alguna vez pertenecia al ¡efe de los Mosquitos fué traída pOI el río y el lago en el mes de diciembre; el gobierno la compro y se le estaban haciendo reparaciones cuando aparecieron los vapores en la isla de Ometepe El 16 de enero Walker hizo que Fayssoux viniese a Rivas con el objeto de pregun– tarle sus opinian acerca de la posibilidad de servirse de la goleta para recuperar los vapóres Fayssoux, no obstante hallarse enfer'mo de calenturas, llego a Rivas algunas horas después de recibir el mensaje y dijo que creía que la goleta era de muy poca utilidad para el caso Después se le dio fuego para evitar que cayese en manos del enemigo Habría habido necesidad de una fuerte guOl nicion en la Virgen para tenerla segu–

Está por demás decir que al saberse que el enemi– go era dueño del río y del lago, el ánimo y la confian– za de las tropas acantonadas en Rivas decayeron mu– cho Pela a pesar de que las dificultades se iban acu– mulando en torno de los americanos de Nicaragua, és– tos no cejaron nunca, ni por un momento, en su resolu– cían de mantener la disciplina y el orden dondequie– ra que ejercían autoridad Un extracto del cuaderno de bitácora de la Granada, correspondiente al 19 de enero, consigna el auxilio dado por su comandante a un bar– co de la misma nación que pocas semanas después ma– nifesta su gratitud por e~te servicio, capturando la go– leta nicaraguense . El dia(io dice:

"La tripulación esto ocupada en las faenas de a

bordo del Narra90nset (un barco americano) sus tripu– lantes amotinados Presté al barc:o cuatro pares de es– posas para aherrojarios"

Este hecho puede parecer insignificante; pero al leerlo desde el punto de visto de acontecimientos poste– riores, llega a ser instructivo y característico

Mora, después de haberse apoderaclo del río de San Juan y de los vapores del lago, estableció su cuar· tel general en el fuelte de San Carlos Posaron algunos días antes de que se comunicara con los Aliados por el lago Es probable que tuviese el proposito de llevar al río todas los fuerzas de que pudiera disponer y ase– gurar sus comunicaciones entre San Carlos y San José, antes de dar ningún paso que permitiese a Walker en· terC1lse de lo acontecido en el San Juan; pero cuando le parecio haber puesto el río en estado de defensa, otra. veso el lago hacía Granada paro entrevistarse allí con los jefes de las fuerzas aliadas Costo Rica, por moti– vo de su triunfo en el San Juan, había adquirido una influencia preponderante en los consejos de {os Aliados; de modo que no fué difícil poner o Cañas C1 la cabeza del ejérdto de Masaya la posesian del lago y del río

y la claUSUla del Tránsito infundieron nueva vida a los lefes de las tropas aliadas, (os cuales resolvieron avan– zar hacia el departamento Meridional

El 26 de enerO Walker tuvo noticia del avance de los Afiados hacia El Obraje, pequeña aldea situada al sur del río Gil Gonzólez y a unas tres leguas de dis– tancia oe Rivas Por la tatde del mismo día O'Neal y

sus rifleros, unos 160, un obús de doce libras y un ca– íioncito de bronce de cuatro salieron al encuentro del enemigo, que según informes traía de 800 a 1 000 hom– bres Una compañía de batidores fué también con O'Neal, y habiendo cabalgado Finney hasta las inme– diaciones del Obraje, trapezo de pronto con un nume· roso piquete que le hizo una descarga, dejándole mor– talmente herido casi antes de notar la presencia del enemigo Al cerciorarse O'Neal de que éste ero dueño del Obraie, hizo alto para pasar la noche a una milla más o menos del pueblo A Id mañana siguiente mano dó una descubierta para probar la fuerza del enemigo, el cual le solio al encuentro tan numeroso que O'Neal creyó prudente replegar sus rifleros En lo escaramuza O'Neal perdió varios hombres, y cuando se recibió en Rivas su informe acerca de lo fuelza que parecían te– ner los Aliados, Henningsen fué enviado al Obraje a

mañana del 28; pero hacia el anochecer de ese día lIe· garon a 'San Jorge algunos americanos con la noticia de que se habían visto pequeñas patrullas de aliados en las vecindades de este pueblo, situado cerca del lago y a unas dos millas al este de Rivas A eso de los ocho de la noche Cañas estaba ya en Son Jorge y sU

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