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caso se forma una canasta con hojas de pi– ñuela, se llena de ±erron, y en ella se siembra

un grano escogido con el mayor esmero.

Cuando el pequeño árbol parece suficien±e– mente robusto, se planta con iodo y canas– la en el lugar ql,le debe ocupar. Muchas ,ve– ceS se trasplantan como almácigo los "pali– ±os" de cacao q1J.e nacen de los granos que las ardillas extraen de las mazorcas para chu– parlos y dejan caer enseguida, muchos ha– cendados pretenden que esta clase de almá– cigo es el mas seguro y precoz.

Los aaaaateros no se siembran en Nicara–

gua corno en Soconusco, es decir, á 4 Ó 6 va–

ras en cuadro, los "palos" de sombra ocupan– do la mitad de los espacios en ±odo sentido. Aquí se divide la plan±acion en calles de 4 varas de ancho, y, en cada fila de árboles (±iple) se siembran los árboles de sombra de 5 en 5 varas; enlre dos palos de sombra se colocan 2 cacao±eros. Un árbol de sombra con los dos de cacao que le corresponden, forma lo que se llama una "casa" de cacao. Cuando hay riego, el canal del agua corre á lo largo de cada tiple. Es±e sistema permite

que alcancen 1,000 árboles en una manzana;

sin embargo, pl.j.ede decirse que es desas±ro–

so; los árboles, denlasiado cercanos, se aho–

gan muiuamen±e y no pueden llegar á su desarrollo normal; se quedan raquíticos y dan individualITlenie un producía irrisorio. No hay tal vez en Nicaragua un solo cacao±e– ro que tenga la figura y las dimensiones que debe tener bajo el punto de visla de la filoso– fía vegetal.

Una plan±acion de cacao se divide en

grandes cuadros llamados "ni..adriados"; ca,;;

da uno coniiene generalmente 10,000 árbo– les. Se les abriga del viento por una cintura de ~rboles elevados, y que tengan un follé;\¡e tup,do y permanente, el mango es muy pró– pio para este uso; sin embargo, sus frutas atraen muchos pájaros enemigos del cacao. Todos los principios esenciales del cul±i.

va del cacao se reducen á procurar á este ár–

bol tan delicado el calor húmedo, la sombra trémula y la tranquilidad de atmósfera que necesita imperiosamente. La tierra debe ser

férfil, ni demasiado arcillosa, ni demasiado

arenosa, y en cuanto eS posible, situada de modo que se pueda regularla por medio de acequias ó canales. La capa de humus debe ser muy espesa y el subsuelo ligero. Lo mis–

mo que para el café, se siembran previamen–

±e; :plátanos para procurarle una sombra pro–

Vlslonal; en cuanlo á la definifiva se prefie–

ren ciedos árboles de la familia de las legu–

minosas, y cuyas hojas, menudas, pero abun–

dantes y trémulas, suavizan la accion de la

luz, sin que por esto deje de pasar en canti– dad suficiente para favorecer la vege±acion. En Nicaragua se acostumbra sembrar como

"palo de sombra" á la madera negra, especie

de mimosa (Gliricidia macula±a, Kun±h.),

que, en verdad, dá una sombra suficiente;

pero tiene tantos defectos, que el nombre de

"madre de cacao" que Se le da á. veces, pa– rece una verdadera irrision. En efecto, las

calidades que se exigen de un árbol de som–

bra para cacao, son:

1 9 Llegar á dar la sombra necesaria en un tiempo lo mas codo posible.

2 9 Tener raíces que entren perpendicular y profundamente en la tierra, y que se opon– gan á que nunca pueda ser arrancado por el viento.

3 9 No airaer y mantener en su codeza las plantas parásitas.

4 9 No atraer los inseC±os Ú oíros anima– les dañinos.

5" Dar, si es posible, un produC±o cual– quiera u±ilizable.

En este caso la madera negra es el peor árbol de sombra que pueda encontrarse:

1 9 Porque da una sombra eficaz sola– n,en±e al cabo de 3 ó 4 años.

2° Sus raices son horizontales, se descu– bren fácilmente por los accidentes del riego y lo dejan fácilmente arrancar por los vien– íos; en este úl±irrto caso destruye al caerse

un gran número de cacao±eros.

3 9 A±rae, tolera y mantiene todas las plantas parásitas, sobre iodo <;>1 "cas±enegue– ne", cuya influencia es mortífera para el ca–

cao.

4 9 A±rae y mantiene el Zompo;!'o, hormi– ga muy temible que vive, en colonias nume– rosas y casi indes±ruC±ibles, en los madria– dos.

59 No produce otra cosa útil que su ma– dera, es decir, un produC±o que solamente puede aprovecharse suprimiendo el árbol.

Hemos señalado en el capífulo II! mu– chos árboles buenos para sombra de cacao. El Hule, el Marango, el Liquidambar, serían muy propios.

La fruta del cacao se llama mazorca, es una gorda baya ovóidea, larga de 6 á 10 pul–

gadas, y con una cáscara :rugosa, parecida á

la del melon (can±alu). In±eriormen±e está dividida en 5 celdías, en las cuales están dis– puestas simétricamente de 25 á 40 almen– dras, unidas por un placenta comun, y en– vue1±as en una pulpa comestible de un color blanco rosado. La mazorca es ó amarilla, ó colorada, ó verde, ó pintada de dos ó tres de

esos colores, segun la variedad, porque son

muchas las variedades del cacao, todas muy poco conocidas. Las frutas que provienen di– reC±amen±e del tronco, son siempre superio-

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