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historia geológica "probable" de aquellas dos regiones.

Hé aquí sus principales fases:

P FASE.-ALZAMIENTO DE LA CORDILLERA CENTRAL.

Para fonnarse una idea de la época en que tuvo lugar este fenómeno, es preciso no– tar: 1~, que ya existian mares, puesto que se levaniaron terrenos sedimentarios; 2~, que aquellos mares no existian desde mucho tiempo, puesto que los terrenos sedimenta– rios alzados pertenecen á los mas antiguos que se conocen. Ademas, los fósiles que con– tienen son de los mas primifivos de la crea– cion. De modo que se puede decir que el al– zamiento de la cordillera nicaragüense tuvo lugar poco despues de la época de la forma– cion de los mares, teniendo en cuenta que las épocas geológicas han durado probablemen– te cada una millares de años. En toda la zona al Orienie de la cordillera, tanto en las faldas como á la orilla del mar, las capas del terreno se encuentran siempre en el mis– mo,órden, es decir: "humus", terrenos secun– darios y rocas metamórficas muy abundan– tes, y aun en las encrucijadas que forman los relieves de la superficie de aquel gran plan inclinado, la inclinacion general de las ca– paS es siempre del Este al Oeste, siendo al Oeste el punto mas elevado. . .

Por el contrario, en la zona occidenfal, á medida que uno va bajando en la falda de ta cordillera, los terrenos superiores desa– parecen uno por uno y hacen lugar á las ro– cas primiiivas, las cuales se suceden bajo los pasos del viajero, como las gradas de una escalera gigantesca hasta descubrir el grani– to y la egnesia.

De aquellas dos últimas observaciones resulta que él alzamiento d e la cordillera americana, en la parte que toca á Nicaragua se efec1uó probablemente corno sigue: deb~

haberse formado una grieta teniendo la di– reccion general de aquella hendidura, que– dando estacionaria la márgen occidental. El declive oriental entero puede ser comparado á un libro puesto de plano, los cantos al Oc– cidente y el lomo al Este y á la orilla del Atlántico; si se levanta el libro por el lado donde se abre, quedando el lomo inmóvil y sirviendo de eje, se obtiene al Oriente un

~lano inclina<;lo, sin que la posicion respec– ±1va de. las hOJas haya cambiado; por el lado de OCCIdente se ven, al contrario, los cantos sucesivos de todas las hojas.

Diremos desde ahora que el declive oriental no se ha movido desde entonces: es fácil probarlo por la espesura extraordinaria de los aluviones y del humus vegetal.

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2' FASE. - ESTACIONARIA

Durante mucho tiempo despues de la aparicion de la cordillera, el Pacífico llegaba hasta la base de su pendiente occidental y cubria, por consecuencia, lo que ahora es el gran valle de Nicaragua, es decir, la cuenca entera de los lagos, el isimo y la banda com– prendida entre los lagos y la cordillera. Es fácil reconocerlo por los depósitos de guija– rros y morillos q'ue se encuentran frecuente– mente en las planicies inmediatas al pié de la cordillera, en Chontales, ó en lo que se llama "El Llano", al Este y al Norte del lago de Managua. Tambien hay otra prueba mas concluyente, y es que ahora, en lodo el gran valle de que hemos hablado y en los lugares donde se pueden observar las capas del terreno, estas son sedim.entarias (y por consecuencia levaniadas) y se encuentran siempre mucho menos antiguas que las de la vertiente orienlal. Por ejelnplo, en el cerro de Coyotepeque, cerca de Rivas, se hallan la calamina, el calcáreo de tercera formacion, y en Hato Grande (Chontales) esas mismas rocas envuelven una pequeña fonnacion de hulla (1) independiente. En las cercanías de la bahía de Salinas esta misma hulla se encuentra acompañada del lrapp esiratifor– me seGundario. Todas esas rocas que aca– barnos de mencionar son posteriores á las que se encuent~an en el declive oriental, y por consecuenCIa estaban aun en el fondo del mar cuando fué alzada la cordillera.

Esie pelÍodo estacionario duró muchos siglos: el número y el espesor de los sedi– mentos del valle lo indica suficientemente. Lo demuestran tambien la deterioracion y la redondez excesiva de los morillos de que he– mos hablado Sin embargo, se debe tener en cuenta que en este tiempo la resaca de los mares debia ser mucho mas violenta que ahora. La presencia de la hulla enire estos terrenos indica naturalmente que se forma~

ron durante el período carbonífero.

3~ FASE.-ALZAMIENTO DE

TODO EL VALLE

Decirnos "alzamiento" porque se encuen– tI an donde quiera las rocas estratificadas que acabarnos de mencionar.

Este alzamiento se verificó en la misma direccion y del mismo modo que el de la gran cordillera, es decir, quedando al O. la p.arie mas elevada. La comparacion que hi– CImos anteriormente es todavía aplicable aquí. Suponien~o u~ libro puesto de plano, cuy? lomo e~tuvIera a lo largo del pié de la verheníe OCCIdental de la cordillera y cuyos cantos se encontraran á la orilla del Pacífi– co: si se levanta el libro por el lado donde

(1) Brown coa!.