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ragua, cuyo Gobierno /legó a la temeridad de pedir la parte de las ganancias que le correspondían de acuerdo con el contrato de la compañia Vanderbilt alegó que no habían habido ganancias, que un vapor se habla perdido, y que el porvenir era muy negro A esto los

nicaragüenses apenas si podían darle crédito, puesto

que era del conocimiento público que la Accesoria del Tránsito habia pagado sustanciosos dividendos a los

accionistas, y enviaron dos comisionados a New York a

presionar el caso Vanderbilt rehusó recibirlos

A cada exhibición de agresividad del Comodoro, el público respondía con aplausos, y más que con aplau–

sos, con dinero Mientras los precios de las acciones

de la Línea Panamá bajaban en la Bolsa, las de la Accesoria del Tránsito llegaron a ser las favoritas de los alcistas, subiendo en unos pocos meses de $18 a $50 por acción A este precio, se informó mós tarde, Vanderbilt dispuso de la mayoría de sus acciones Mas esta era la más pequeña de sus ganancias Fue el alza de las acciones de la Compañía del Canal Nicara– güense la que aturdíó a Wall Street Llegando a la bolsa a $800 la acción, fue primero considerada como

una especulación interesante solamente para el rico

Luego, al preciso momento en que el éxíto de la Com– pañía Accesoria del Tránsito, convertla a Vandel bil\ en el mimado de la comunidad financiera, llegó el es-perado informe del Coronel Childs La suma de $32,000,000, decía el Coronel, sería sufí,,-iente para construir un eficiente canal por esclusas en la ruta de

Nicaragua, YI lo que es más, sus planos habían sido

aprobados por ingenieros de los Gobiernos Americano y

Británico Le siguió una loca demanda por acciones

de la Compañia del Canal Nicaragüense Aunque el New York Times, movía dudosamente la cabeza, seña– lando que el proyecto apenas estaba en el papel, y re– cordaba a sus lectores de la Burbuja del Míssissippi, Wall Street no puso atención Los precios subían y subían hasta que en Marzo de 1852 se fijó a $3,600

por acción

Los destalles precisos c;Iel subsiguiente colapso nunca fueron revelados pero se hacían agudas conje– turas Tan pronto como el Coronel Childs regresó de Nicaragua, Vanderbilt lo envió a Landres con algunos consejeros financieros para hacer los arreglos del ca– pítal Británico en la empresa Unas pocas semanas

más tarde

l

tení'a una carta en sus manos -enviada

por Childs- de uno de los socios de Baring Brothers, que le desbarató los castillos que se había forjado Las finanzas Británicas nada tendrían que ver con la Compañia del Canal Nicaragüense Conforme los planos de Childs, el canal sería muy angosto para aco–

modar grandes cargueros y el costo era excesivo en

relación a las entradas que podrían obtenerse de pe– queños barcos de pasajeros Ya fuese que los cálculos de los Baring eran válidos, ya fuese que los planos de Childs para el canal pudiesen ser modificados para sa– tisfacer las objeciones, poco impartaba El hecho es,

como Squier, el Ministro Americano, claramente afir–

maba, que todos los cálculos del costo del canal eran pura conjeturas El mismo calculaba que

$100,000,000 era más cerca que ia cifra de Childs Cualquier persona de sentido común, decía, podría ver

que los inmensos beneficios del canal justificarían un desembolso de $200,000,000, si fuese necesario Vanderbilt, también, comprendla esto El comprendió entre las líneas del rechaza británico su verdadero sig– nificado Inglaterra, simplemente, no querío el canal Su política no habia cambiada en lo mínimo, y puesto que el Tratado Clayton- Bulwer -que no la ligaba a nada- impedía efectivamente a los Estadas Unidos a proceder sin ella no habría canal

Por cuanto tiempo Vanderbilt sabía de la carta Baring antes de que la diera a publicidad, nadie lo po– dio saber El Herald dio a conocer su canvjcción de que él mantuvo la información para si, hasta haber vendido sus acciones a unos $3,600 cada una Con el anuncio llegó el pánico Primero por cienes y luego por miles de dólares, el precio de las acciones cayó, has– ta que na podían hallarse compradores a ningún precio

Aunque lamentaba la decisión de Inglaterra, Van– derbilt dio a saber que no gumdaba hostilidad hacia ella Quizás la razón de su actitud conciliadora yacio en la ganancia que habla obtenido, par ese tiempo, en sus transacciones en Wall Street Tenía, -se lo dijo a un amigo-, unos once mil/ones de dólares, la que significaba que había doblado su fortuna en tres años Esto más, su dinero estaba invertido de tal manera que le rendía una utilidad del 25% Se podía dar el lujo de perdonar a los que habían pecado contra él De cualquier moda, su objetivo original estaba logrado Nicaragua habia reemplazado a Panamá como la ruta favorecida a California y las acciones de la Línea Pana– meña de Vapores, de George Law, estaban bajando sistemáticamente en la Bolsa

Así, después de tres años de alta diplomacia y aun más altas finanzas Inglaterra y Vdnderbilt estaban satisfechos, mas el Gobierno Americano encontró su posición en Centro América tristemente empeorada y sus esperanzas de un canal completamente fallidas Una investigación senatorial para descubrir el por qué el plan había fracasado, tuvo un curioso resultado, pues trajo a luz la carta de Bulwer a Clayton que éste había

escondido, junto con su memorándum secreto Estu–

pefactos, el Congreso y el pública se dieran cuenta cuán grande habí'a sido la victoria diplomática de Bul– wer, y senador tras senador se levantó para declarar que nunca hubiera votado por el Tratada sí hubiera

sabido de esa I'afrentosa traición" Pero traición o no,

allí estaba el Tratado, una firme barrera contra más íntimas relaciones entre los Estados Unidos y Centra América El único beneficio que la nacián había ob– tenido era el desarrollo de la ruta de tránsito Nicara– güense, a través de la cual miles de Amerjcanos, rumbo a California, continuaban pasando

Para Walker, como para muchos otros America– nos, el Tratada Clayton-Bulwer ahora aparecía como una terrible desgracia para la nación, un mal que era la obligación de todos los hambres de esp"itu resistír y vencer El hecho de que puede haber servido para

evitar una guerra con Inglaterra, era menos importante

para él, que los marcadas límites que habían sida fija–

dos a la expansión del poder Americano hacia el sur. -' 30-