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pudieran levantar las pistolas de nuevo, los segundos intervinieron y el duelo fue declarado terminado Algunos posteriores comentaristas de la carrero de Walker procuraban encontrar en sus diversos due– los, las señales de un carácter sangriento, de un deses· perado, mas puede decirse con seguridad que ellos han mal interpretado, tanto al hombre como su época Un contemporneo de Wolker que buscaba cómo expli– car su punto de visto o uno generación posterior hado

hincapié sobre la atmósfera de 1850, como un factor esencial que debe ser considerado "Los hombres contemplaban la vida desde un punto de vista mós romántica de lo que la hacen ahora Había más senti· miento, mós canto de canciones, más gracia y galan· te ría Los hombres no habían abandonado las

costumbres de sus antepasados, y se aferraban al có– digo del honor, en defensa del suyo, y del honor de las damas los movía la sinceridad y vivían rodeadas de tradiciones tan firmes que no podían hacerse a un lado" La manera en que un caballero se conducia en un duelo en tiempos de Walker, era tomada como una prueba de su carácter, la fortaleza conque sobre– llevó la herida inflingida por Hicks y la cólera que le movíó a querer continuar el duelo, le dieron uno inme– diata reputación de valiente entre valientes l/Un hombre hábil, sumamente educado y valiente" con "una alta posición moral y política" (1) sobre todos los temas de la época, era el carácter que se le atribuia a Wolker en el San Francisco de 1850 Los hombres lo rodeaban.

Capítulo Siete

VANDERBILT PERDONA A GRAN BRETAÑA

Walker en el San Francisco Hera/d, citando a la prensa de New York, comentaba entusiastamente so– bre la gran empresa en Nicaragua del Comodoro Vanderbilt El veí'a el canal como la llave para la Americanización del Caribe Los intereses del gran capitalista habían comenzado a tocar a aquellos del inconspicuo periodista Con la firma del Tratado Clayton-Bulwer, dos nuevas corporaciones de Vander– bilt habían cobrado vida The Nicaraguan Canal Company, que había de cavar el canal bajo una admi– nistración Anglo-americana, y lo Accessory Transit Compony, (Compañía Accesoria del Tránsito) que ha– bría de llevar pasajeros a través de Nicarogua hasta la terminación del canal Los rumores de guerra desa· parecieron Aun el New York Herald, que había sido virulentamente anti-b. ¡tánico, descubrió que en la cues– tión de Nicaragua, los Estados Unidos como Inglaterra habían cometido fallas, "pero una influencia de sentido común se alzó de la Bolsa de Londres por un lado y Wall Street por el otro"

San Francisco no oía sino noticias favorables de la aventura Ya la Accessory Transit Campany esta– ba construyendo vapores de poco calado poro los ope– raciones en el río San Juan y en el Lago de Nicaragua Otra compañía de Vanderbilt, The Nicaragua Steamship Line (Unea de Vapores de Nicaragua) había ordenado vapores de inigualada velocidad y tamaño para hacer el recorrido de New York a Nicaragua y de Nicaragua a San Francisco Un eminente ingeniero, el Coronel C W Childs, había aceptada ir a Nicaragua por cuen· ta de Vanderbilt para hacer un detallado estudio del canal y un cálculo de su costo Y finalmente, se anunció que Vanderbilt iría inmediatamente a Ingla– terra paro negociar con financieros británicos

El éxito de los planes del canal se daba como un hecha ¿Cómo podrían fallar, actuando juntos, los Estados Unidos e Inglaterra? Todas las esperanzas parecían confirmarse a la llegada de ejemplares del

Times de Londres, alabando el proyecto de Vanderbilt

y afirmando "Todos los proyectos de la empresa están siendo empujados a un feliz resultado" Las pláticas de Vanderbilt con los Rothschilds y los Barings, decia el Times han resultado en "un satisfactorio arre–

glo financiero"

El siguiente interés de Vanderbilt era darle vida a la Accesory Transit Company mientras el Coronel Childs estaba haciendo el estudio del Canal Aquí encontró dificultades Los ingenieros que había en– viado a Nicaragua, informaban que el río San Juan, contrario a todas las esperanzas, no era navegable por vapores debido a cinco raudales' peligrosos que se en–

contraban en su curso La única esperanza para una

ruta de tránsito, decían, seda construir pequeños ca~

nales alrededor de esos lauda;es Con su acostum– brado energi'a, el Comodoro decidió vel por sí, mismo El primero de sus vapores trasantlánticos, el Prometeo, estaba listo Era un vapor rápido pero en este primer viaje no intentó fijar un récord de velocidad, pues re" molcaba en el trayecto de diez días a Greytown, un pequeño vapor de poco calado, el Director, diseñado para usarse en el Lago de Nicaragua

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"La presencia del emprendedor e infatigable Co– modoro Vanderbilt", escribió Walker en el Hera/d,

"asegurará la perfección de todos los arreglos poro hacer completa la conexión del tránsit,," El tributo era merecido Cuando el Prometeo ancló en Grey– town y Vanderbilt propuso llevar el Director arriba del San Juan hasta el Lago, se encontró contra una sólida muralla de pesimismo entre sus propios empleados El bote se rompería, le advertían sus ingenieros Na– die ha tenido éxito en llevar un vapor sobre el San Juan Vanderbilt apartó todas las objeciones El había venido a llevar el vapor río arriba y lo haria Lo que siguió dejó a sus hombres boquiabiertos Con

(1) (F Soulé, J H Gihan y J Nisbet. "AnRte.s de San Fumcisco", 1856)

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