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de sus lectores conservadores Las seguidores de Calhoun en New arleans se indispusieron por un ar– tículo condenando los puntos de vista del apóstol de la esclavitud "Nosotros no formamos fila entre sus ad–

m.iradores", dijo

Era como que si Walker estuviese obsesionado por un loco y amargo propósito de destruir la circulación del CRESCENT, y como que hubiese infectado a sus

asociados con su ¡ro Los guanteletes caían a diestra

y siniestra Un violento ataque contra el gobierno municipal por no hacer el esfuerzo de arrestar a indi–

viduos que se sabía habíran cometido asesinatos, fue

seguido por una cortante acusación al PICAYUNE y al DELTA por haber fallado en condenar el peculado en el capitolio del Estado Cuando los hasta ahora riva–

les corteses, replicaron en el mismo tono, recordaron

también su gruñido de cólera contra "una mezquina

camarilla, para la que el CRESCENT es un objeto de celos y de odios" Esto era periodismo en un tono muy distinto al del año anterior Y el espíritu de ira se al– ternaba con Hugoescos y misticos vuelos de la plumo, que proclamaban la aparición del nuevo Walker "Al menos que un hombre crea que hay algo grande que hacer para él, no puede hacer nada grande De ahí que muchos de los capitanes y reformadores del mundo

se hayan atenido al destino y a las estrellas Una gran idea surge en el alma de un hombre, agita todo su ser, lo transporta del ignorante presente y lo hace sentir el futuro en un momento Es natural que un hombre así poseido piense que es un agente especial para llevar a la práctica el pensamiento que le ha sido revelado Por qué se le ha de hacer tal revelación, por qué se le ha de permitir la percepción de lo que está escondido para otras, sino es para que lo lleve a la práctica?". Cuál era esa revelación? Con Ellen ída, él había comenzado a soñarse a sí mismo a la cabeza de esa "columna del Progreso y la Democracia", de la que él habíá <¡scrito, cabalgando en nombre del Destino Ma– nifiesto de los Estados Unidos, encausando las pasiones

de la nación, de las conmociones civiles al levantamien– to de los pueblos de quienes los beneficios de la civili– zación habían sido negados por los imperialistas europeos Sintió una misión evangélica en la que los altos ideales de los Estados Unidos de su tiempo esta– ban fusionados la difusión de lo democracia el en– grandecimiento del poder nacional, el levantamiento de pueblos pisoteados, la prevención de guerras fratrici– das

se expresó en una repentino urgencia de violencia tan– to personal como periodística Poco tiempo después sostuvo un duelo con un editor de apellido Kennedy por causa desconocido (Es probable que no sea más que uno coincidencia que el médico que atendió a Ellen en su enfermedad mortal, era también de apellido Ken– nedy) Ninguno de los dos resultó herido Los due–

listas, dice el relato, IIse enfrentaron con pistolas a

doce pasos, dispararon, y se retiraron, satisfechos"

Existe

l

también, la historia contemporáneo, en el sen–

tido de que un anónimo periodista de New arleans había retado a un individuo que lo había insultado, a

un "duelo con el cólera ll

,

esto es, a enfrentarse al con~

tagio atendiendo o sus víctimas Esto suena como un

Walkerismo Mas tarde, en el mismo año, se sabe que le dio severos latigazos ql editor del periódico es–

pañol/ La Patria, por afirmaciones impresas que él con~

sideró ofensivas

Fue una época tormentosa paro el CRESCENT En el verano de 1849, la cuestión cubana llegó a uno crisis, cuando el Cónsul español en New arleans fue acusado de complicidad en el secuestro de un ciudada–

no americano El secuestrado era un revolucionario

cubano apellidado Gorda-Reyes, que había obtenido documentos de naturalización Su versión era de que el capitán de un barco, un tal McConnell, le había lle– vado contra su voluntad a la Habana, donde lo tuvieron incomunicado y lo sometieron a golpes hasta que la intervención diplomática de funcionarios Americanos lograron su libertad Al conocer la acusación, el Go– bierno Español retiró a su Cónsul, pero McConnell fue arrestado y procesado Para su defensa 3e ,alió de J C Larue, uno de los dueños del CRESCENT y un reconocido abogado

Desde los días de Washington y de la gran dis– puta Cón España sobre la navegación en el Mississippi, los temperamentos siempre se sobresaltaban cuando se sospeéhaban transgresiones españolas La versión de Garda.Rey era dudosa -habían declaraciones contra– dictorjqs por docenas- pero el esencial hecho político era que los líderes exponsionistas sureños tomaron el caso como propio Aquí estaba por fin, así les pare–

cía, una razón "legítima" poro la inmediata invasión y

captura de Cuba Su filosofía estaba vigorosamente resumida en las palabras del General John A Quitman, uno de los más ardientes propugnadores del plan "Nuestro destino está entrelazado con el de Cuba Si

las instituciones esclavistas perecen allí, perecerán tam–

bién aquí' Así:, inleresados, debemos actuar Nues– tro gobierno, distraído con la cuestión de la esclavitud, no puede ni quiere actuar Debemos hacerlo indivi-Para un periodista controversial, el Sur, por aquel dualmente"

entonces, tení'a peligros especiales Lectores ofendi- El momento parecía especialmente de perlas para dos, blandiendo látigos, eran un espectáculo frecuente el propósito, porque un individuo adecuado para enca– en las oficinas de los diarios, a pesar de las leyes que bezar una expedición contra Cuba estaba a la mano prohibían los duelos, los retos de parte de los editores Hábía llegado recientemente a los Estados Unidos, un rivales eran de esperarse siempre que se consideraban famoso luchador por la Independencia Cubana, el Ge– insultados -un fenómeno bastante frecuente, ya que neral Narciso López, venezolano de nacimiento, quien los dinteles de su tolerancia eran muy bajas Con to- acababa de conocer a Calhoun y había recibido estí– do, Walker había pasado el año de 1848, incólume, sin mulos secretos de la fuente de la sabiduría sureña. retos, sin comprometer sus convicciones Quizás su Un grupo de extremistas de New arleans propusieron aspecto juvenil no provocaba ira a López que levantara un pequeño ejército en la ciu-El cambio que sobrevino en él a la muerte de Ellen, dad, lo transportara a Cuba, reuniera a los cubanos

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