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ra mejoras sanitarias, para la desecación de los pan–

tanos, construcción de cloacas! reparación de diques,

pavimentación de calles lodosas, y la recolección de la basura tan necesaria para proteger la ciudad con– tra las frecuentes epidemias El juego y el vicio flo– reCÍ'an, sin embargo Los burdeles, protegidos por la policía, abiertamente distribuian volantes anunciando

a lilas vírgenes recién llegadas del campoo y a lilas

filies de ¡oie entrenadas en Parls" .

Randolph, con su espíritu realista, podía seguir el juego, pero Walker no podría acomodarse a los en– redos de las cortes como no podria patronizar el Ca– baret Selecto de Madame Fifi No tenía verdadero interés en el curso ordinario de los asuntos legales Sólo el drama de la corte le atraPa Es imposible ima– ginársele enviando cuentas y embolsándose estipen–

dios así como en medicina, recetando jarabes o afec~

tondo poses de médicos de cabecera El probó la medicina y las leyes como un joven de su tiempo po– dría probar una botella de vino dudoso, lo encontró agrio y lo rechazó

El pretexto que necesitaba para echar a un lado su nueva profesión lo tuvo a principios de 1848 cuan– do se le acercaron dos experimentados periodistas, A H Hoyes y J C McClure, quienes habían renunciado a sus puestos en el cuerpo de redactores del diario conservador DELTA de New Orleans Estaban pla– neonejo publicar un diario propio, que se llamarla el CRES<:;ENT, y buscaban a una persona que redactara las n(>ticias extranjeras y escribiera sobre relaciones

exteriores Walker, con su experiencia europea, su dominio de varios idiomas, su educación clásica, y su

entrenamiento médico-legal, les pareda ideal para sus propósitos No dudó mucho antes de aceptar Un diario le daría la oportunidad necesaria para expresar–

ser enemigos contra quienes polemizar!, y sobre todo,

la oportunidad de crearse su propia reputación El tiempo se iba rápidamente Los jóvenes educados de

aquellos tiempos gustaban de citar las palabras de Don Carlos de Schiller "Veinticuatro años de vida y no haber hecho nada para inmortalizarse!". Napa: león, Pitt y Bolívar vivían todavía hacía unos pocos

años, y sus brillantes carreras ya estaban en movimien~

ta a los veinticuatro años

Como acic~te adicional para su nueva empresa,

estaban sus ansias por Ellen La naturaleza de sus relaciones pueden mejor imaginarse bajo el signo de los tiempos Su gran ambición e ideales caballeres_ cos, lejos de impresionar a Ellen como absurdos, obte– nían su cálido entusiasmo Bajo su estilo reservado ella reconocía un espíritu noble y generoso y ella debe haberse encantado de su orgullo, sus bondades, sus gentiles modales Mas estos inexpertos y mudos amantes se debatían "entre las rocas del ascetismo y los torbellinos de la sensualidad" Para ellos el roce de las manos, la breve caricia de los labios, eran sen–

saciones exquisitas y novedosas, que abrumaban sus

limitaciones Los problemas quedaban enmarcados por el silencio Sin palabras, no habí'a medio para ellos de expresar el ardor y revelar los pulsantes de–

seos, si no era por tales transgresiones físicas que vio–

larían el código par el que habían sido educados

El matrimonio era su necesidad y su esperanzo, pero eso tenía que esperar hasta que Walker pudiera ofrecer un hogar digno y razonables medios Le era esencial presentarse como una persona acaudalada, a quien la señora Martin no temiera confiar ei cuido de su hija La proposición del CRESCENT llegó en un momento propicio Aunque sus primeras contribucio–

nes, firmadas con su inicial, W, fuer~~Jn experimenta~

les, muy pronto era un miembro del pequeño cuerpo de redactores del diario Por Marzo de 1848, había abandonado su oficina de leyes sin clientela para vol– verse periodista, con un pequeño sueldo pero con gran– des aspiraciones

Capítulo Dos

BASTANTE HACIA LA IZQUIERDA

Mií ochocientos cuarenta y ocho fue un gran año para los periódicos norteamericanos A las noticias

sensacionales seguían otras noticias sensacionales Ese

año parecía como si toda la especie humana sintiese la espontánea urgencia de romper sus amarras Por dondequiera el descontento y la frustración se tradu– cían rápidamente en violencia El furor revoluciona– rio se rebeló primero en París, donde en tres días de luchas callejeras los insurgentes republicanos dieron en tierra con el trono de Luis Felipe De Francia el contagio se extendió con rapidez hacia el Este El Rey de Prusia, con los cabellos de punta mientras oía los rumores de un nuevo e inquietante credo político llamado Comunismo, se sintió compelido a conceder una constitución para apaciguar a las torvas masas de Berlí'n En Viena, el emperador Hapsburgo pudo sal– varse sólo hasta que la caballería Cosaca enviada por

el Zar de Rusia llegó en su ayuda Mas ni lós temi– dos rusos pudieron impedir que Hungría, con Kossuth a la cabeza, alcanzara su independencia, o que los Balcones ardieran en rebelión, mientras todo el Norte de Italia sacudía el yugo austriaco. España pendía de un hilo mientras los exilados españoles de un régi– men sangriento establecían bases en Francia desde las que podían lanzar una guerra civil contra la dinastía borbónica Los hambrientos irlandeses aireaban su pánico y sus penas en motines contra el gobierno bri– tánico, mientras un quinto de la población de Irlanda, un millón y medio de habitantes, moría o emigraba en tres años que sufrieron de la enfermedad de la papa y de hambre Aun en la desanimada Asia los hombres se erguían contra la autoridad establecida La rebelión anti-imperial, llamada Taiping, o Gran Paz, comenzaba a hacerse sentir en China. Apenas si pa– saba un mes en la India sin la acción de tropas britá– nicas castigando estados y tribus lo suficientemente

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