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POBLACION

DISTANCIAS ECONOMICAS

INGRESO PER CAPrrA

l/INGRESOS PER CAPITA DE LOS PAISES

CENTROAMERICANOS" (en dólares)

centroamericanos. No obstante, en los últimos anos se

han tomado medidas tendientes a mejorar y crear una efi· ciente red de carreteras primarias y secundarias. Cuando el movimiento de integración se inició én 1952, la red de caminos y carreteras en Centro América era aproximada– mente de 9,900 kilómetros. ~n la ú~tima década, la construcción de carreteras ha obtenido una tasa de creci· miento de 8.5% anual resultando un total de 21,000 ki·

lómetros para 1962. (1)

Por otro lado los ferrocarriles no han recibido ningu. na consideración especial durante la década de 1950·60. No se han extendido redes adicionales y el equipo se ha deteriorado debido al mantenimiento inadecuado. Por tanto, en este renglón no se han realizado inversiones de capital en magnitud apreciable durante el período consi· derado.

Una observación importante en relación a la red de transportes en Centro América, es que hasta 1952 el sis– tema fue diseñado para facilitar el movimiento de produc– tos de exportación de los centros de ,producción hacia los puertos de exportación. Ultimamente se han hecho cam· bios a fin de corregir esta situación y se ha puesto mayor énfasis en crear una red de transporte que facilite el co– mercio intercentroamericano. A pesar de los esfuerzos realizados en los últimos años, el sistema vial centroame· ricano deja mucho que desear. Como resultado de ésto, los costos de transporte son altos y en algunos lugares prohibitivos. Este factor (de los costos) será definitiva· mente una fuerza negativa al determinar la magnitud del mercado común centroamericano.

(1) "Estado General y Perspectiva del Programa de Integración Económica del Is·fimo Centroamericano. Cepal: Naciones Unidas. Enero 1963, P. 45.

DIFERENCIAS EN HABITOS y GUSTOS

Este es el único factor que favorece el incremento del Mercado Común Centroamericano.

Al examinar brevemente el Mercado Común Europeo, podemos señalar su situación en relación a este punto. Las naciones europeas que forman ese movimiento d$ in· tegración se caracterizan ,por sus diferencias en cOlltum· bres, gustos, lenguas y religiones. Esto puede ser un obstáculo en la unificación de estos países.

Las naciones centroamericanas, por el contrario, tienen uniformidad en la mayoría de sus costumbres, creencias, préferencias, etc. Es innegable que este alto grado de uniformidad facilitará la fusión de los mercados nacionales en un mercomún, al tiempo que normalizará la mayoría de los bienes y servicios elaborados en la re· gión.

Resumiendo los cuatro factores mencionados que determinan la magnitud de un mercado, conc\lliremos que Centro América tendría un mercado potencial de aproximadamente 12 millones de personas. Con un mero cado real de 7 ú 8 millones. El ingreso por habita"te de estas personas sería de aproximadamente US$250 al año. Las proporciones efectivas del mercado por altos costos de transporte se limitarían, y se expandirían por una gran uniformidad en idioma, religión, costumbres, !preferen– cias, hábitos y gustos.

1960 360 225 220 260 190 251

PAISES Costa Rica Nicaragua Honduras .. El Salvador . Guatemala .... Promedio ..

Boletín Mensual de Estadísticas de las Naciones Unidas, Diciembre 1962. (Foindo Monetario In– ternaciona'!).

Fuente:

Los ingresos

I/ per cápita" de los países centroameri. tienen un punto en común; todos ellos son tremen· canos . l' • s de d t ba'los El promedio en os cmco paises e amen e· d d . ., de US$251 anuales (1960). Fluctuan o e un maxlmo US$360 en Costa Ri~~ a un mínimo de US$~90 en G~at~

l A continuaclon se presentan los mgresos per ma a. . •

cápita" correspondientes a cada pals:

Cuadro No. 1

La distancia económica es un factor muy determinan– te por encontrarse en relación directa con los costos de transporte. Al mismo tiempo, los costo de transporte dependen básicamente del sistema de carreteras y ferro. cllrriles del área. Es un hecho conocido por todos que hay mucho por hacer todavía en este renglón en los países

Como puede observarse, Costa Rica .disfruta de una posición un tanto favorabl; en relaci.ón a los. demás países centroamericanos, pero aun ese pals necesIta tomar me· didas económicas que impulsen su desarrollo.

El Iproblema es más grave si se toma en considera· ción la inadecuada distribución del ingreso en los países del istmo. Esto último disminuye en proporciones consi· derables los ingresos reales de una gran parte de la masa de la población.

Puede afirmarse que el factor l/ingreso por habitan· te" es ciertamente uno de los que limitan con seriedad la dimensión efectiva del Mercado Común Centroamericano.

La población de Centroamérica es aproximadamente l2 millones de habitantes. Cabe mencionar, sin embar– go, que una proporción considerable de personas del total no se pueden estimar como miembros de una econo. mía monetaria. El mercado real es, por tanto, bastante menor a lo indicado por las estimaciones de población. Si se nos permitiese hacer una estimación del merca– do real, nos inclinaríamos a afirmar que de los 12 millones solamente 7 ú 8 podrían considerarse miembros de una economía monelaria.

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