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Café: una poción con virtudes medicinales

La muy profícua infusión cuya terapéutica es útil para la cura de males diversos y graves

que afligen al género humano, según declaraciones de famosos científicos.

Eefa bebida "negra y aro:mática" que Ud. ioma muchas veces al día iiene una hisforia y, lo que es más :in.±eresanie, su hisioria tiene Inuchos punios de contacto con la Inedicina, al Inenos con la Inedi– cina de épocas pl1- sadas

Desde que el café fue revelado al Inundo como bebida, los hombres han discutido sus virtudes. En el terreno de las ciencias médicas especialmenie, las opiniones han v¡;triado al infinilo Los físicos d.e la antigüedad, los dociares de ayer y los :médicos de hoy, iodos han esiudiado las propiedades de la sa– brosa infusión

Si algunos le hacen justicia, otros la condena– ron No obstante esas ca:mpañas, afroniando bata– llas, el café avanzó siempre viciorioso, conquistando día a día adepios, convirtiéndose en la bebida pre– dil<i1efa de millones de seres

Breve historia del calé

~De dónde vino el café? ¿Cuál es su origen? lCómo llegó a crear raíces tan profundas en los há– bitos de los pueblos de Arr1érica y de los afros con– tinentes?

Los árabes fueron los priIneros en cultivar el cafeto y propagar la bebida Esto hizo creer a los hiS±oriadóres durante mucho tie:mpo que era arábiga

la planta Las prim.eras investigaciones históric¡;ts posteriores, sin embargo, han comprobado que el café es originarío de las montañas de Abisinia (Etiopía J

También ha habido confusión en cuanto a los orígenes de su nombre, el cue.! ha sufrido numero– sas modificaciones a fravés de la historia Parece que los abisinios y los árabes primitivos llamaron

bt,UUI a la cereza !fruto) y al arbusio y bUllchwn a la. bebida Posteriormente, y por prepararse enton– ces la bebida en forma de un vino, los árabes le dieron al café en nombre de qahwah, genérico de los vinos, y és:le degeneró en cahueh. De alli lo lomaron los lurcos para llamarlo cahve, origen eti– mológico que se ]e da U la palabra según la Real Academia Española

Las más antiguas referencias conocidas indican que hacia el año 575 se comenzó a culiivar en Yemen (Arabia), cuando una invasión persa desalojó a los abísimios que habían conquistado el país en el año

5~5 La propagación comelcial y el culiivo inten–

SlVO datan del siglo XV, cuando los érabes hicieron

una Unpor±ación de su colonia abisinia de Herar

En el Vemen el cultivo se llegó a hacer con bases técnicas , se plantaban las semillas en almácigos, se

~ansPlantaban las plan1as a terrazas construidas en

ns laderas de las Inonfañas y se les aplicaba el rie–

go cuando era necesario La cereza se secaba al

~ol P¡ll a su beneficio Era, en lodo caso, un culiivo ln!ensivo de huerlo

Quisieron los árabes por un tiempo, celosos de su fuenie de riqueza, impedir que la planta saliera da su territorio Prohibieron la exportación de la planta y cuidaron de hervir la semilla antes de des– pacharla al eldranjero Era difícil conciliar era res- , tricción con las peregrinaciones a la Mecal poco a pOC9 fue pasando al resto del Asia Así, hacia el año 1505 los mis:mos árabes introdujeron al culiivo en Ceilán En 1695, según una versión que tiene visos de leyenda, Baba Budán, peregrino mahome· tano, llevó la planla al eslado de Mysore en la India del Sur, de regreso de la Meca. Había comenzado a propagarse el cultivo a zonas distintas en Arabia

Se propaga a 0111'05 continentes

Pasaron variOll años antes de que se iniciaran con éxito las primeras plantaciones en el resto de Asia En 1658 los holandeses hicieron una importa– ción a Ceilán. A fines del siglo XV1I se realizan los primeros esfuerzos serios para llevar la planta a Java Una primera im.porfación de plantas lleva– das de Malabar (Indial en 1696, prospera lentamente hasia que unas inundaciones acaban con los cultivos En 1699 hacen los holandeses una segunda imporla– ción con tanto éxito que las Indias Occidentales se convierlen en una de las primeras zonas mundiales de producción y los cafetos de Java se convierten en los progenitores de fodos los que habrían de ex–

tenderse por ei Asia y de allí a América

En ce.fé fue llevado a Turquía por el sulfán Selirn. I en 1517

Después de ese año. los progresos son rápidos.

Trayendo el café caliente que el anfitrión va a ofl ecer li su huésped - según ilustración encontrada en una edición muy

auti¡ua de "Las Mil y Una Noches"