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Aunque usan un lenguaje verdaderamente soez

en sus conversaciones¡ no gritan a Iqs mulas que van

cargadas sino que les silban, con un silbido peculiar, que sólo ellos saben usar, por el que las mulas se

guían, ya seo para aligerar el paso, para detenerse o

para que aquella que intenta dedicarse a ramonear a

la vera del camino vuelva a juntarse a la recua

El aparejo que se usa para poner la carga sobre

el lomo de las mulas consiste en un artefacto de ma–

dera como las oatas curvas de una silla Bajo este

artefacto van lo; sudaderos, que no son otra cosa que

sacos vacíos de bramante que sirven para proteger el lomo del animal Sobre ese aparejo se ponen los zu–

rrones, unas cajas cuadradas de cuero crudo que se

traslapan formando un cajón completamente cerra–

do, impermeable, aun en los recios, torrenciales agua–

ceros tropicales

En esos zurrones se cargan sal, dulce en atados¡

telas y toda clase de productos y mercaderías, los que

se conservan secos y bien resguardados, a pesar de

lo primitivo del envoltorio, las distancias que recorren

y la intemperie a la que se encuentran sometidos du– rante los largos y azarosos días de viaje

A veces las mulas se resienten de la jornada y

se

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plantan" Eso no sucede con frecuencia o no ser que la muJa sea

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mañosa", lo que determina el uso de la l/tajona" acompañada de palabrotas gruesas

Esa mula es la primera aue se ha de vender en la próxima oportunidad .

En el negocio de las mulas se necesita conocer Iéls cualidades del animal por medio de señales exte-

rIores '

En el léxico de los comerciantes "muleros" las

cualidades de una buena mula son que tenga buen

"hild'¡ es decir, buena forma, ijares "senseñosJl, esto es, s;n barr;ga, cabeza paredda a la del burro, ore~

jos y ojos finos, patas finas y delgadas, casco peque–

ño y alto, pelo suave y lustroso y pecho ancho

Las mulas de silla, de paso liviano, fuertes y ági– les -bisnietas rle aquellas que fueron introducidas al país por los Obispos, los que las montaban en sus visitas oastorales- han merecido la debida y esme–

rada atención de los criadores

La altura y el color de la mula son factores im–

portantes en el animal La altura se mide en ".00/–

mos Jl -doce pulgadas-- siendo los cuatro o cinco

palmos la altura preferida En cuanto al color, pre-

domina el "tordillo", un color blancusco que hace a

las mulas atractivas, y el JlmoroJl un color castaño.

En Nicaragua han habido mulas de silla famo– sos, como "La Leona" del General José Santos Zela–

ya, "La Tisíca" del Coronel Alejandro Ortega y "La Chinela" de don Alfonso Hurtado

De "La Tísica" se cuenta que su dueño la apre

ciaba tanto que tenía para ella riendas de seda, y que

era tan hábil que volvía ancas en una pata y se

JI

cre

cía" en la calle, mas tenía una "maña" terrible no

se dejaba poner la cabezada sino era tras una lucha, paciente y constante A la mula no le gustaba que le tocaran las orejas Su dueño se la vendió a don Carlos Patiño -un gitano perfecto como tratante en

mulas- quien le quitó la "maña" poniendo en la misma caballeriza de "Lo Tísico" a un mono Este

logró familiarizarse con ella, la rascaba, le hacía cos– quillas por todas partes y en una ocasión se subió a

comer un plátano maduro sentado entre las dos ore– jas