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la aprobación de la autoridad competente, oído. el parecer de personas idóneas que opinen ser necesaria la repa· ración de tales imágenes a fin de que no muden de la forma en que han sido veneradas por varias generacio· nes.

Es sacada en proceslon cúando "El polvo" del año

1835.......Se repite otro milagro con la plaga del chapulín. Aplaca los temblores del año 90. Retirase la epide¡mia de la viruela confluenté.-origen de la p61vora que se quema durante estas festividades.

Ya hemos visto que la imagen deJa Virgen de Con– cepción cuenta con 248 años de convivir entre nosotros; qUEJ su origen data del año 1712. A mediados del si– glo XVI ya existía en Granada un Convento fundado por fray Pedro de Zúñiga, llamado el Convento de la Con· cepción: pertenecía a la orden de S,m Francisco. Un poco más tarde estos religiosos dejaron Granada viniendo a ocupar su Convento y la Vicaría de Granada los PP. Do– minicos Se tiene por probable que la parroquia de Gra· nada adoptó por Patrona a la Pura Concepción de Ma· ría por el mes de Eriero de 1781, con motivo de haber sido arrojados los ingleses del Castillo de la Concepción que habían tomado a viva fuerza y que fue recuperado con las escasas fuerzas que contaba por su Comandante don Juan de Ayssa.

Ese triunfo tenido por milagroso, por la poca gente de que disponia Ayssa, libró a Granada de un seguro saqueo y destrucci6n como había sucedido en épocas ano teriores de excursiones piráticas en las que esta ciudad fue destruída por siete veces y los frailes franciscanos que ya habían vuelto a ocupar el Convento de San Fran· cisco, dispusieron que la fiesta de Nuestra Señora apa· recida se celebrara con reventar de pólvora en rec;uerdo del nutrido fuego de fusilería y de abuses que explota– ron en la recuperación de la Fortaleza del Castillo de la Concepción.

A confirmar esta aserción está el hecho de que en aquel lugar (El Castillo del río San Juan) existía una Co– fradía de la Virgen que mandaba para el pago de un día de la Novena y contribuía con una regular suma para que no faltase la pólvora imitativa del fuego del combate habido .entre españoles e ingleses.

Cuentan que el año de 1835 cuando el volcán Cosigüina hizo erupción habiendo llegado sus cenizas has– ta Oxaca México una gran oscuridad cubrió todo el te– rritorio de Nicar;gua sin saberse la causa de aquel su– ceso por \a falta de comunicaciones. Los niños pedían a grito~ como cubrirse para librarse del polvo. La comida no podía ser cocinada; se alumbraban con candelas aún al medio día.

El Cura presbítero don Santiago Prado dispuso sa– car en procesión de rogativas a la Virgen y referían los ancianos de ese tiempo que a medida que la imagen avanzaba en su recorrido por la ciudad, se iba aclaran· do la atmósfera hasta llegarse a despejar el horizonte. En otra ocasión una plaga de langosta invadió los campos. No se conocían insecticidas ni aviones fumiga– dores y las cosechas se perdían. Sacaron a la Virgen en

rogaciones y aparecieron unos pájaros lIa~~dos tijere– tas que en poco tiempo acabaron con los acr~d,os los que huyeron hacia el Sur en su desesperada retirada. El año de 1890 una serie de temblores inquietó es– ta ciudad. Bastó que se sacara a la Patrona p~ra que los sismos cesaran. Lo mismo pasó cuando la Viruela con–

fluen~ hizo estragos en Granada cebándose en la gente pobre por la falta de higiene. Eran muchos los que mo– rían diariamente. La peste ya comenzaba a hacer SU!

víctimas entre las personas de consideración. Se formó un Lazareto, aledaño al Cementerio, y el dolor cundía por todos los barrios.

¿Y por qué no se ha sacado en procesión a la Vir– gen? -se oyó decir de pronto a una piadosa dama-o -Vamos donde el señor Cura que lo era un santo pas– tor de almas, el Padre Silvestre Alvarez. Así 10 hicieron marchando a la cabeza el Padre Silvestre- gran devoto de la Señora- cantando las Letanías Lauretanas. El mal cesó, como por encanto fue cediendo su rigor. Esa mis– ma semana se anotaron menos casos de atacados de la epidemia hasta quedar reducido al flagelo a casos espo· rádicos. Otra vez la Virgen había salvado a su pueblo. La intensa devoción popular hacia esta imagen se manifiesta de modo especial en las calamidades públicas, en las grandes conmociones sociales, en los castigos con– que Dios aflije a los pueblos en los que la preciosa ima– gen da muestra de su valiosa intercesión y poderoso patrocinio abogando ante el trono de su Hijo por los que han puesto en ELLA toda su confianza.

Por eso su nombre es invocado en los desastres que sufre la colectividad social, en las necesidades que pa– dece el pueblo; cuando el clamor general se eleva a los cielos y peste, guerra, hambre o peligros mayores como el de verse amenazada nuestra Religión, son azotes con que la Providencia nos castiga para pr<;Jbarnos como a Job, en el estercolero, a EllA se acude, y es ELLA la que remedia las desgracias públicas, así como es a ELLA a quien se le dan gracias por los favores recibidos. Por eso el pueblo granadino la ha venido celebran– do todos los años, y la noche de la "Gritería" fue siem– pre célebre en los anales de la ciudad. La autoridad ecl~­

siástica, por motivos de orden y celosa por el manteni– miento de las buenas costumbres, quizá demasiado extric– ta en contener estas explosiones de fe, limitó el uso de las ramadas y entonces Granada dejó de celebrar a su Patrona por algunos años. Pero cuando dos sacerdotes granadinos, los prebíteros Francisco Romero y Alejandro Bolaños explicaron a los Obispos foráneos que esta cos– tumbre era tradicional y formaba parte de nuestro fol. klore, que las costumbres hacían las leyes y que éstas no pueden modificar las costumbres, se permitió de nue· vo el celebrar a la Virgen en la forma tradicional y re· nació la costumbre con renovado fervor y entusiasmo, extendiéndose esta devoción a las ciudadaes vecinas y aún a los lugares más apartados de sus contornos vinien· do de todas partes, noche a noche, durante el novenario una interminable caravana de carros trayendo personas de diferentes· ciudaqaes atraídas por el culto especial que se tributa en Granada a su excelsa Patrona Madre qe Dios-Hombre y Corredentora de la humanidad caída en el pecado.

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