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era mesozoica la gran isla dejó de existir como tal que–

dan~o conectada COn las dos grandes masas continen– tales del norte y de sur Animales prehistóricos aprove– charon el puente así formado y a lo largo de miles de años fueron emigrando por los nuevos bosques y llanu– ras desde el norte hacia el sur y desde el sur al norfe. Fósiles de cuatro o cinco órdenes de mamíferos perte–

neci~htes a esta época y originarios del norte de Amé–

,Ica han sido encontrados en Argentina, dándonos la cla– ve para suponer la existencia de este puente continental (Mapa II).

,Unos 20 o tal vez 30 millones de años más tarde Cenfro Am'ériéa recobra su condición insular; pero esta vez la isla es más pequeña. Por el norte llega solamen– te hasta Tehuantepec donde se ha formado un estrecho pasaje sobre la zona actual de lisfmo; por el esfe el an– cho puente que conectaba Centro América con las AN– TILLAS se hundió para formarse otras dos veces y de– saparecer completamente al comienzo del plioceno antes de que Centro América dejase de nuevo de ser Una isla (Mapa 111).

Durante todo este tiempo la zona de los lagos de Nicaragua no existía y las olas del Pqcífico rompían en lo que ahora son las costas del este de los lagos. Sobre el suroeste de Nicaragua se extendía enton– ces un mar cálido tranquilo y poco profundo cuyo fon– do se hundía lentamente a medida que más y más se– dimentos se iban depositando sobre él.

El fondo de este mar tranquilo y cálido comenzó a levantarse tal vez hace unos 18 millones de años. Según la teoría comunmente admitida por los geó.. lagos la masa de los continentes descansa sobre el nú-– cleo semiviscoso de la tierra de una manera semejante

a un iceberg que descansa en las aguas del mar. De.. bido a la erosión. desigual en los distintos puntos de esa masa y a cantidades diferentes de sedimentos deposi.. tados en los distintos puntos de ella, esta pierde su ba– lance y sufre un reaiuste en su posición más o menos violento. Los movimientos "Je reajuste de esas masas se llaman movimientos isostáticos. Naturalmente en el caso de las masas continentales esos movimie~tos de reaiuste durante miles o mHlones de años y son de gran magnitud resultando en lo creación o desaparición de llanuras, montañas y mares.

Uno de estos movimientos ¡sostáticos causó el le-– vantamiento de la capa sedimentaria acumulada duran.. te tantos milenios en el mar del suroeste de Nicaragua

y esta adquiere aproximadamente su extensión actual: pero o no existían 10$ lagos o por lo menos no los lagos actuales.

Tal vez hacia el final del plioceno, hace unos dos o tres millones de años el mar vuelve a ocupar el sur oeste de Nicaragua para retirarse de nuevo hace unos 100000 años al final del pleitoceno. El nuevo territorio es hijo de un intenso volcanismo y se pliega y rompe en un fantástico esfuerzo orogénico. En la zona actual de los lagos se forma una enorme fosa que lentamente va llenándose con las aportaciones de los ríos para re– bosar al fin formando una salida hacia el Atlántico. Se forman así los lagos y el río San Juan.

Al mismo tiempo un intenso volcanismo ha levan– tado un puente inmenso formando los actuales territo– rios de Costa Rica y Panamá y se ha cerrado el paso de Tehuantepec quedando Centro América aproximadamen– te con su actual geografía. Estamos ya al comienzQ del cuaternario.

ORIGEN DE LOS PECES

2 DE LOS LAGOS,

Ulía vez formados los lagos al comienzo del cua– ternario fueron poco a poco llenándose de peces. , ¿De dónde eran originarios estos p~ces?

En general podemos distribuir los peces de agua dulce en dos grandes grupos: peces que descienden de peces de especies marinas que soportan con facilidad 01 agua dulc:e y entran casualmente a lo largo de los ríos para alimentarse o aún reproducirse. Estos peces mari– nos al encontrarse con una extensión tan grande como ra de los lagos pudieron fácilmente qvedarse en sus aguas definitivamente dando origen a IQ largo de mu.. chos milenios a especies características de Jos lagos pero desciendentes de especies marinas. .

Los peces comprendidos en este grupo pudieron ha.. ber llegado a Nicaragua en cualquier época en el pasa... do. A este grupo pertenecen los tiburones los peces sie.. rra, los sábalos reales, los róbalos, las guabinas, las pe.. queñas sardinas que suelen comerse en tortilla en Se.. mana Santa y una especie de anguila perteneciente a la familia Symbranchidae.

Algunos de estos peces, como los tiburones, 10$ pe.. ces sierra y los sábalos reales llegarían ~ Jos Jagos de.-

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de el Atlántico a lo largo del río San Juan, otros vivirían

ya en los ríos de la antiquísima isla Centro AmerIcana

y cuando a causa de los trastornos orogénicos las aguas de algunos de estos ríos comenzaron a llenar los recién formados lagos, bajarían a ellos.

Hay otros peces consid~rados como peces estricta– mente de agua dulce, que desde épocas antiquísimas han evolucionado en los lagos y ríos y que no pueden vivir en aguas saladas; para éstos el mar es una barre– ra impasable.

Estos peces hubieron de lIeg!J.r a Nicaragua nece– sariamente muy despacio a lo Jargo de les masas conti.. nentales

Por esta razón la distribución de los miembros del orden OSTARIOPHYSI, que incluye la mayoría de los pe– ces de agua dulce está llena de interés, proporcionándo– nos una valiosa evidencia con respecto a la pasada his– toria de los continentes, las conexiones entre ellos y las zonas por las cuales se separaron

La dispersión de estos peces arriba citados hubo de hacerse de río a río.

Cambios y cataclismos geológicos semejantes a los