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El labolatorio del Centro de Pruebas investiga los diversos estados del procedimiento de conversion por medio del frío, tales como:

Métodos para aumental el coeficiente de traslado de calor

Métodos para amplificar, separar y lavar cristales, etc

los experimentos del laboratorio se llevan a cabo a la luz de los problemas que presentan en las plan– tas Los resultados obtenidos en el laboratorio y las plantas piloto serán también de utilidad cuando se pla– neen y meíolen plantas comerciales para la conversion de agua de mar por medio del frío

ENFRIADO AL VACIO

La desalinizacion del agua de mar por medio del

helgd!l al vacío tiene como base un principio físico bien conocido la temperatura a la cual se evapora el agua depende de la presion Si esta presion es reducida a menos de 4 milímetros de mercurio, el punto de evapo– racion es más bajo que el punto de congelacion Un kilogramo de vapor producido en esta forma puede congelar siete kilogramos de ogua de mar

En el proceso Zarchín por helacion, el agua de mar es congelada al ser conducida hasta una cámara de ba– ja presion lvqcío} Parte del agua se evapora y conge– la más al removel el calor del resto del agua Vi un diagrama que indicaba esquemáticamente 1as etapas en el procedimiento de helado por vacío

El flujo de agua de mar en la planla de conver– sion es enfriado por medio de un cambiador de calol El agua fluye entonces hacia un congelador, en donde parte del agua de mal se evapora y cerca de la mitad se convierte en pequeños cristales de hielo. Estos cris– tales están libres de sal pero "cubiertos" por una capo muy fina de salmuera, que constituyen el resto del agua y contienen toda la sal del agua de mar original la nieve a medio derretir de cristales de hielo y salmuera es bombeada juntos del congelador en el contador-la–

vador Ahí los cristales de hielo son separados de la

salmuera y después de lavados son transferidos al fun– didor Mientras, el comprensor absorbe los vapores producidos en el congelador y los pasa en el fundidol Ahí se ponen en contacto directo con los cristales limpios de .hielo, se condensan en ellos y los funden El agua dulce fría es bombeada desde el fundidol

y transformada a través del cambiadol de calor en don– de el agua de mar que entra en el proceso es enfriada la salmuera fría que sale del contador-lavador, de re– greso al mar, es también tlansferida a través del cam– biador de calor en donde enfl ía el agua de mal que está en proceso Por lo tanto, el procedimiento de he– lado es un circuito cerrado

CONGELACION POR REFRIGERANTE l\SOBUTANO¡

Aquí el agua de mOl es congelada por evaporoclon a tlavés de un refrigerante, isobutano en este caso que es mezclado con el agua de mar pelO no se funde en ella

PI imero se mezcla el isobutano con el agua de mar en el congelador Q una presion debajo der punto de evaporacion del isobutano, porci que éste se evapore más tarde Como resultado, parte del agua de mar en el congelador se convierte en cristales de hielo, co–

mo en el método al vacio Los cristales de hielo cu– bieltos con una capa delgada de salmuera son lava– dos en el contador-lavador y pasan entonces en el fun·

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didor, en donde se encuentran con el vapor de isobu– tono tlansferido desde el congelador por el compresor. El isobutano se condensa en el hielo y lo funde El agua dulce y el isobutano líquido pasan después a un recipiente separador Como el isobutano es más ligero que el agua, flota en la superficie y una bomba insta– lada en 'a parte superior del lecipiente lo absorbe de vuelta al congelador El agua desalinizada bombeada desde el fondo del recipiente y la salmuera bombeada desde el contador-lavador pasan a través del cambia– dor de calor en donde enfrían el agua salada que flu– ye en ta planta de desaliniz.acion, y que es usada nue– vamente Un diagrama esquemático del procedimiento es mostrado aquí

COMPARACION DE LOS MElODOS DE VACIO

E ISOBUTANICO

Cada uno de estos métodos tiene ventajas y des– ventaias propias

En la congelacion al vacío, los transformadores de caJor son más eficaces y por lo tanto el consumo de poder es menol Por otro lado, el volumen de vapol que debe ser tronsferido del congelador hacia el fun– didor es muy grande Para convertir un metro cúbico de agua desaliniwda por el método al vacío en com– presor debe transferir 3,600 metros cúbicos de vapor, mientras que solo una centésima parte de este volu– men de vapor es transferido para obtener un resultado' idéntico por el método del isobutano Este puede ser un factor que limita el diseño y constl uccion de un ma, yor número de unidades desalinizadoras que utilicen este método

El conductor de calor del método de isobutano es menos eficiente y pOI lo mismo se necesita un mayoi. consumo de energía Por otro lado el volumen de va– por que se necesita transfel ir es mucho menor, como ya hemos dicho Esto puede hacel posible construir plantas de sanilizacion muy grandes

Se deduce, Jogicamente, que el método de helado

al vacío es más adecuado para plantas pequeñas o de tamaño medio con una produccion total de 250,000 a 5 000,000 de galones al día (1,000 a 2,000 metros cú, bicos), mientras que el sistema de helado por medio del isobutano puede ser más efectivo para plantas de ma– yor tamano con una capacidad de produccion total de 5000,000 de galones (20,000 metlos cúbicosl o más al

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EL NUEVO COMPRESOR

El compresor es una parte clave en el método de hel.?,do por ~acío Como he flotado de explicar, la Com– panla Zarchln de Tel-Aviv ha tenido éxito al construil un compresor especial que hace posible efectuar una reduccion considerable en los costos de la desalinizCl– cion de agua por este método El comprensor fue pro– bado en la primera unidad comercial que funciona aho– ra en Estados Unidos de Norteamérica

la .experiencia obtenida con este primer compre– sor llevo 01 desal rollo de un nuevo tipo de compre– SOl con unn capacidad muy glande de produccion Este nuevo tipo, se cree, permitirá un aumento consi– del able en lá capacidad de produccion de las plantas congeladoras que operan por el sistema de vacío Fue planea?o por los ingenieros de la compañía y ha sido construrdo en Israel Este nuevo compresor estó siendo proba?o ahora Despué~ del período de pruebas, seró investigado su uso, no solo para la desalinizacion sino también en las industrias químicas .