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Recepciones como esta elan frecuentes en la Casa Blanca. En la foto aparecen: el Plesidente. la señala de Lincoln, el GenClal Glant y su señora, el General Shelman

y el Minisbo de la Gueua Stanton.

LA PRIMERA TOMA DE POSESION

El viaje hasta Washington duró doce días Lincoln hablaba donde el tren se detenía En cada estación exhortaba al pueblo a hacer todo lo posible por salvaguardar la Unión Si se perdiera la unión de estos Estados y las libertades de este pueblo -dijo en Indianápolis- signi– ficaria poco para cualquier hombre de cincuenta y dos años de edad, pero significaría muchísimo para las treinta millones de habitantes de estos Estadas Unidos y para su pasteridad hasta el fin de los tiempos Es vuestra misión la de elevar y preservar la Unión y la libertad, para vosotros mismos y no para mí Deseo que ambas puedan ser constitucionalmente conservadas.

Corrió el rumor de que Lincoln nunca se haría cargo del pader porque iban a asesinarle mucho antes Las autoridades militares de la capital estaban alerta Fusileros situados en los techos de las casas a todo lo largo de la Avenida de Pennsylvania vigilaban las ventanas de los edificios con orden de hacer fuego en caso de que se intente disparar desde las ventanas sobre la carroza presidencial

Al medio día, el Presidente James Buchanan visitó al presidente electo en su Hotel y luego marcharon juntos por la Avenida de Pennsylvania abajo. Después de presenciar la ceremonia del juramento de su compañero de candidatura, el vicepresidente Hannibal Hamlin, Lincoln fue escoltado hasta el pórtico del Capitolio, donde su viejo amigo Edward Dickinson Baker hizo la

presentación

Lincoln buscó un lugar donde depositar su deslumbrante sombrero nuevo La tradición afirma que Stephen A. Douglas se adelantó y lo sostuvo en sus manos Luego, sacando de su bolsillo unas hojas impresas --el juego de pruebas de su discurso que el cajista de Springfield había compuesto para él secretamente y que ahora mostraba muchas correcciones manustri· tas-, se coló los lentes y comenzó a leer su pieza oratoria Parece -dijo-- que existe entre el pueblo de los Estados del Sur el recelo de que, á causa del advenimiento de una Administración republicana, su propiedad, su paz y su seguridad personal van a estar en peligro. Pero, en su opinión, no había ninguna causa razonable de tal recelo No tengo propósito ninguno de entro– meterme, directa o indirectamente, con la institución de la esclavitud en los Estados donde existe. Creo que no tengo ningún derecho legal para hacerlo así y no me siento inclinado a hacerlo

Para apaciguar los temores del Sur dio su solemne promesa de que se atendría estricta– mente a lo dispuesto en la ley de esclavos fugitivos, la cual está tan claramente escrita en la Constitución como cualquier otro de sus preceptos Recordó a sus oyentes que la Constitución se había hecho para formar una Unión más perfecta Pero si la destrucción de la Unión por uno de los Estados a sólo por una parte de· uno de ellos, fuera legalmente posible, la Unión sería menos perfecta que antes, lo que estaría en contradicción con la Constitución y por tanto sería absurdo

Declaró que la Unión estaba intacta y que las leyes de la Unión serian fielmente éjecuta– das en todos los Estados Me parece que hacer esto es sólo un simple deber por mi parte, y lo cumpliré hasta donde sea posible, excepto si mis legítimos superiores, el pueblo norteamericano, me negasen los medios necesarios o, de alguna manera autorizada, mandasen lo contrario

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