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corría el Octavo Circuito año tros año, lo recorría con sol y con lluvia, con viento y con nieve Horas y horas a caballo con tiempo paro pensar y para contemplar

¿Fue un buen abogado? Sus contemporáneos creían que sí Sus conocimientos jurí-dicos los adquirió casi enteramente estudiando solo y sin ayuda y a trovés del ejercicio de la profesión, dijo uno de sus colegas Otro afirmó que Lincoln siempre abordaba los casos de ma– nero justo y honrada Nunca tergiversó intencionadamente el testimonio de un testigo o los argumentos de un contrario Nunca desvirtuó la ley 01 interpretarla de acuerdo con su sen–

sata opinión

Una vez defendió a un hombre que pretendía cobrar cierto suma de dinero, cuando el demandado demostró que había pagado yo la r.:antidad, Lincoln abandonó la sala del tribunal El juez mandó llamarle, pero Lincoln dijo 01 que le transmitía la orden digo 01 juez que no

puedo ir[ mis manos están sucias y voy a lavórmelas

Estaba contento con su profesión, pues grocios a ella se ganaba la vida y atendía a las necesidades de su creciente familia Pero cuando --a primeros de 1854- Stephen A Douglas, como Presidente del Comité Senatorial de Territorios, presentó un proyecto de ley paro organi– zar los Territorios de Konsos y Nebrosko, Lincoln se sintió tan excitado como nunca lo estuvo

antes

La furia de los abolicionistas, la indignación de los abogados del onti-esclovismo, se des– bordaron de manera impetuoso Lincoln no pudo permanecer silencioso más tiempo Lento y cautelosamente -como era su costumbre- decidió la conducto que debía seguir A finales del mes de Junio de 1854, recorrió el Estado plonunciando discursos políticos en favor de la reelección de su amigo Richard Yates como miembro del Congreso, arguyendo elocuentemente contro las propuestas de Douglos y contra lo ampliación del territorio esclavista

En su discurso de Peoria, Lincoln declaró que, como la cuestión de la esclavitud había sido resuelta por el Compromiso de Missouri de 1820 y por el Compromiso de 1850, no había 'rozón válida paro rechazar sus disposiciones Admitía el derecho constitucional del Sur a man– tener sus esclavos, pero negaba que, como consecuencia de aquel derecho, la esclavitud pudiera extenderse a los nuevos territorios Sostenía que era injusto permitir la extensión de la esclavitud a Kansas y Nebroska, sería un injusto precedente que permitiría extender la esclavitud a cual– quier parte del mundo donde los hombres se sintiesen inclinados a adoptarla Afirmó que odia– ba el celo por extender la esclavitud lo odio por lo monstruosa injusticia de Id esclavitud en sí misma Lo odio porque privo o nuestro ejemplo republicano de su justo influencia en el mundo, permite o los enemigos de las libres instituciones tachamos de hipócritas, induce a los verdaderos amigos de la libertad a dudar de nuestra sinceridad, y especialmente porque obliga a tantos hombres verdaderamente buenos que viven entre nosotros a entror en abierta lucha con los principios mismos de la libertad civil, criticando la Declaración de Independencia e insistiendo en que no hay ningún recto principio de acción, excepto el propio interés

Al final de su apasionado llamamiento, Lincoln advertía a Douglas que no es una cues– tión profundamente indiferente que un país nuevo sea esclavo o libre La mayor parte de la humanidad considera la esclavitud como una gran injusticia moral, y su sentimiento contra ella no es pasajero, sino eterno Está situado en la misma base de su sentido de justicia y no puede jugarse con él.

EN EL PARTIDO REPUBLICANO

En las elecciones legislativas de 1854 triunfaron en IlIinois los enemigos de la ley Nebraska

Lincoln había puesto los ojos en aquella elección Le hubiero agradado representar a IlIinois en el Congreso como segundo senador al lado de Stephen A Douglas Duronte los mo– mentos angustiosos que tronscurrieron entre las elecciones generales y la reunión de la Legisla–

tura, Lincoln, como Napoleón} dormía con un ojo abierto

l

observaba Herndon Escribía cartas,

movilizaba a sus partidarios y se movía entre bastidores

La lucha de Kansas desarticuló toda la vida política del país Los partidos se dividieron en alas a favor y en contra de la esclavitud Finalmente, las facciones antiesclavistas de los whigs y de los demócratas se unieron y formaron el partido republicano

Lincoln, como otros conservadores, mostró poca prisa por adherirse a la nueva organi–

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