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NOTA DEL AUTOR

En los años anteriores a la Guerra Civil, el nombre de Wifliam Walker era

leído en innumerables titulares y wa escuchado por doquiera Millones de norteame– ricanos lo consideraban como el Hombre del Destino y un prominente periódico euro– peo lo ensalzaba como "el rival de Washington", mientras que el Presidente James Buchanan daba órdenes contra éf'a la Marina de fas Estados Unidos, y Horace Gleefy

le atacaba con amargas invectivas Su prodigiosa carrera deslumbraba al país Antes de los veinticinco años había sido ya, médico, abogado y un cruzado de las lides pe– riodísticas A los treinta y un años habia invadido Nicaragua con sólo cincuenta y

ocho hombres, derrotado ejércitos de miles de soldados, se hizo general y dictadO!, y

fue elegido Presidente Las gentes se quedaban estupefactas por su temeridad al re– tar simultáneamente el poderío de Inglaterra, la fuerza del Presidente de los Estar¡ips Unidos y los millones de Camelia Vandelbilt. [)¡

Este individuo, con el nombre pedestre, pintaba sus exóticas aventuras en un

mural ton grande, con tan brillantes colores, y en un estilo tan subrealista que es fácil que se escape su significado íntimo A través de su historia la política de una era puede discernirse. Sus realizaciones estuvieron íntimamente unidas a grandes temas -que si lb Guerra Civil habría de estallar -, que si Cuba y la América Central llega– rían a formar parte de los Estados Unidos. El patrón de las relaciones actuales de los Estados Unidos con los países de la América LatIna fue, en gran parte, fijado en los tiempos de Walker, y a pesar de él Existe aun, quizás, en el transfondo de la extraña saga de Walker una especie de primitiva anticipación al dilema ante el cual el mundo

se encuentra a mediados del siglo XX

En la intensa agHación que ha creado, Walker mismo, su esencia humana, su

personalidad, todo, ha desaparecido de vista El se ha vuelto un enigma histórico. En lo escrito acerca de él, cuando se trata de pasajes cruciales de su vida, tales pala–

bras como I'sorprendente"¡ IIjnexplicable ll

,

ocurren con ftecuencia. El gran volumen

de propaganda extremista en su favor y en su contra, los mitos y las leyendas inven–

'tadas/ crearon una neblina engañosa alrededor de su carácter, motivos e intenciones

Viéndolo como un fenómeno político, o como un héroe de caballería, o como un cruel asaltante del poder, los hombres han perdido de vista las pasiones humanas que lo lan– zaron a atacar las citadelas del poder y a desafiar las grandes fuerzas que dominaban

el mundo de la década de 1850

En un esfuerzo para disipar algunas de las incertidumbres acerca de Walker es

que comencé hace años a investigar los documentos que quedaban de su vida en las

ciudades que lo habían conocido y reaccionado ante él-New OJleans, Nashville, San

Francisco, León de Nicaragua, Washington, New York, Londles Poco a poco una personalidad coherente y asombrosa surgía de los documentos En estas páginas he tratado, en lo posible de dejar que los documentos hablen por sí mismos Los pasajes dialogados van tal como aparecen en diarios y revistas de la época, o, en una o dos ocasiones, formulados con las claras indicaciones de las narraciones históricas

A Z. C

Truro, Massachusetts.