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Una corriente de circunstancias, aun más indirec–

ta, originada en Madrid, pasó por la mente del General Waol, quien tenía la intención y el poder físico a su mando para impedir que Walker se burlara de las Le– yes de Neutralidad. Unas pocos años antes España había elevado de manera alarmante las tarifas cubanas sobre los productos Americanos que entraran al puerto de la Habana y había impuesto reglamentos onerosos

a la marina mercante Americana Por ese tiempo,

Cuba ocupaba el tercer lugar en el mercado de expor– tación de los Estados Unidos, recibiendo grandes can– tidades de tales productos como harina, maiz, carne de cerdo, y pescados secos, el drástico descenso de las exportaciones, resultado de las nuevas tarifas, fue sen– tido especialmente por los comerciantes sureños.

oficinas de la Compañía en la costa del Pacífico com– prendió que el Comodoro haría pronto otro intent~ para recuperar su control Garrison era un hombre atrevi– do y hóbil, a quien la derrota, especialmente pública, era tan intolerable como para Vanderbilt Como Vanderbilt, él se habí'a abierto paso en el mundo desde humildes COmienzos y él también conocía las técnicas

de~ poder San Francisco estaba bajo su puño Era el ,dolo de los Vigilantes y el colaborador de Broderlck, el, patrón político del Estado, en el manejo de la cosa publoca Estlmaba tanto su salario de $60,000 anua– les como su reputación de un hombre de suerte Su

posi~ión era fuerte, pues su contrata con la Compañía Significaba que Vanderbilt no podía deshacerse fácil– ';lente de él, y por medio de la casa bancaria en la que el y Margan eran sacios, tenia acceso a considerables financieros Dado una arma con la que pelear, podría aportar tanto dinero como influencia para hacer pensar aun a Vanderbilt

. La idea de que existía tal arma le llegó a Garrison a finales de 1854, de parte de un publicista de Sacra– mento que tenía un ligero conocimiento de Walker Este hombre, Parker H French, combinaba una ca– rencia casi total de escrúpulos con una fertil imagina–

ció~, enorme desvergüenza y una lengua sutil Habi'a sabida de las conversaciones de Walker con Cale acer– ca de Nicaragua, sabía de la lucha de Garrison con Vanderbilt, y sin Walker saberlo, se convirtió en su correveidile (*l

Garrison estaba interesado, mas era muy astuto para actuar apresurada o impulsivamente No le con– venía se dijera que estaba en alguna forma concitado con una violación de las Leyes de Neutralidad Si Walker pudiera tener éxito en llegar a Nicaragua y es– tablecerse allí -en sí una conjetura poco probable–

ese sería el momento de pensar en acercársele Des~

pidió a French con un mensaje muy seco Deseaba

"no tener nada que ver con toles empresas como lo que

suponía Walker contemplaba" Con todo, desde este

momento, tomó un interés amistoso aunque distante

en los planes de Walker, y siendo su influencia en San Francisco como era el peligro de que el Fiscal Inge im– pidiera que Walker llevara su expedición a Nicaragua se hacía neglígible. '

VI

(.) Willlam Walker, The War in Nlut3Jrua, Mobile, 1860, eh 6)

Piene SDulé (de un rehalo)

, El Ministro de la Guerra, Jefferson Davis, que ha-bla heredado el manto de Calhoun Como el principal vocero del Sur, y quien por razones políticas deseaba ver anexada a Cuba, demandó inmediata acción contra España aun al precio de la guerra No creía que, al final de cuentas, Inglaterra o Francia apoyarían a los españoles Muchos ingleses influyentes en realidad ya se habían acostumbrado a la idea de 'la anexión d~

Cuba por los Estados Unidos El Espectador, de Lon– dres, hablando por un gran sector de la opinión pública

Inglesa, abiertamente dijo que sería un "error fatal"

comprometer a Inglaterra "a sostener los intereses de-cadentes de España"

El Presidente Pierce, como era su costumbre, puso el problema en manos del Secretario de Estado, William Marcy Hombre astuto, más firme y hábil que Pierce

y aliado de los grandes intereses comerciales de Ne;o; York, Marcy era conocido por su franca defensa del sistema de prebendas al vencedor, sistema que él habia ayudado a introducir en la política americana Por razones prácticas él y Davis maneaban la administra– ción pública por medio de una serie de compromisos mientras la ruptura fundamental entre el Norte y eí Sur se iba haciendo cada vez más peligrosa

La medida específica patrocinada por Davis con respecto a Cuba era la abrogación de las Leyes de Neu– tralidad En sus planes, este paso habla de ser seguido por una nueva, y esta vez, poderosa expedición filibus– tera, que coincidiendo con una revolución popular cu– bana, arrojaría de la isla a los españoles, sin dar pretex-to para la intervención británica y francesa. Luego, un

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