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que tomaron prisionero a todo inglés que pudieron en– contrar Lo respuesto inglesa fue lo llegado de un escuadrón navpl. el 1

Q de Enero de 1848 y el desem– barque de un fuerte pelotón de marinos, quienes rópi– damente recapturaron Greytonwn, reafirmaron lo'

autoridad de Inglaterra "en nombre de los Indios Mos– quitos", y marcharo'n 01 interior hacia el Lago de Nica– ragua Este giro de los cosos sacudió al Gobierno de Nicaragua y lo lanzó o un apaciguamiento precipitado. Se sostuvo uno plática, se formuló un tratado, Nicora–

gua presentó sus excusas y reconoció la existencia de

los Mosquitos, aunque no 10 autoridad británico James Buchanan ero entonces Secretorio de Esta– do y su respuesto a lo acción británico fLle similar en carácter En uno corto 01 Ministro Americano en Nicaragua, dijo "El objetivo de lo Gran Bretaña en estos capturas es obtener el control de lo ruto fe– rroviario y canalero entre los océanos Atlántico y Pa– cifico", mas advertía que "el gobierno de los Estados Unidos no habia determinado aun el curso que segui–

ría" Durante el año siguiente Washington no hizo

progreso alguno hacia uno decisión, y cuando lo admi– nistración Taylar tomó posesión en 1849, el sentida de frustración en lo cuestión de Greytown se había vuelto un temo importante ¿Se permitiría que Inglaterra destrozara lo Doctrina de Monroe? La pregunta se hacía repetidamente en el Senado, mientras muchos periódicas advertí'an 01 Presidente Taylar que lo nación no toleraría uno timidez supino ante lo agresión britá– nico. Entre aquellos estaba el CRESCENT de New Orleans, can Walker de redactar de noticias extranje–

ras.

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Walker no sabia aun -sólo unas cuantas perso– nas en Washington la sabían entances- par qué sim– plemente los Estados Unidos, después de tanto tiempo,

comenzaron a retar la presencia de los ingleses en la

MJ:>squitia El hecho es que su vida estaba estrela– zándose con grandes fuerzas de los que aun no se habia percatado El trampolín por el que había de saltar a la fama estaba siendo preparado y fijado por hombres ocupados en vastos plOblemas -lo paz o lo guerra, millones ganados o perdidos- en Londres, Washington y New York

La figura central en la situación nicaragüense era un hombre que en tipo, condición, presencia y propósito

estaba tan lejos de Walker coma que si ambas pertene– cieran a especies humemos diferentes Cornelio Van– derbilt era alto, recio, fisicamente poderoso, tosco y

gritón, dominante De uno~ cincuenta años, aunque

completamente canoso, era todavía un hombre espec–

tacularmente viril, que había procreado trece hijos, o todos los cuales dominó rudamente o su voluntad, cuyo esposo, habiendo sido confinado por él en un hospital de enfermos mentoles, vivía en terror mortal de su

temperamento, y cuyas queridas eran el secreto a voces

de los mentideras de New York Mas su pasión domi– nantes era el dinero Era lo personificación del hombre

económico -práctico, realista, impaciente ante lo es–

peculación teórico y filosófico, despreciativo de todo legolismo y, a veces, de lo ley- un hombre que crero

que la verdadera prueba de un negocio estable era el tamaño de lo ganancia, y quien consideraba que rique–

zo y poder eron sinónimos "Qué me importa la Ley!"

se dice que afirmaba "Acoso no tengo el poder?"

Cuando tomaba riesgos financieros, no solamente bus– caba engrandecer su fortuna, sino probar su dominio

sobre los hombres y los circunstancias, gloriarse en su

fuerza y astucia, mientras destrozaba o sus competido–

res y barrio con sus ganancias. Mucho más que Wal– ker, él era el verdadero tipo del filibustero, feroz en el ataque sin piedad en lo conquisto Uno de sus con– temporáneos, describiendo una operación de Vonderbilt

para monopolizar unos valores, decía liLas acciones

suben de 20 o 200 y par siete días los tornillos tortu– rantes se aprietan más y más hasta que la Bolso de Cambios vibra con el clamor de las víctimas .. Cuando lo citan ante el juez' su memoria se apago completamente y se olvido aun de su firmo Hoy algo de magnifiw en uno carrero en lo que un millón de dólares es cama uno monedo de diez centavos que toma un limpiabotas Desnuda o Wall Street de cinco millones con lo mismo naturalidad con que se gonaria cien dólares o los cortas". (* J K Medbery, Hambres y Ministerios de Wall Street, 1879, p 155)

En 1849, Vanderbilt apenas había adquirido no más de

cinco O seis millones --en sí un éxito razonable poro

un pobre muchacho que a lo edad de dieciséis años se había metido el') el negocio de cabotaje- o los que constantemente añadía por medio de lo próspera ope– ración de uno largo flotilla de vapOl es en el río Hudson y en Long Island Sound Fue de este negocio que to– mó su título favorito de "Comodoro"

Coma muchos otros potentados, él había descu– bierto que el poder absoluto era como un hado de belleza incontrastable y sin inhibiciones, y ya no podio contentarse con el corriente ajetreo de los negocios Uno de sus mortificaciones ero por entonces que un antiguo competidor en el río Hudson, un hambre de similar agresividad y sagacidad, George Law, le había cogido lo delantera Habiendo fundado lo United States Mail Steamship Company, Law habío conse– guido que el gobierno en Washington le concediera un subsidio de $290,000, por el que se comprometia o

proveer vapores que transportaran la correspondencia

de California entre New York y Panamá Uno conce– sión similar había sido hecho a un naviero de Son Francisco, quien daba igual servicia entre Panamá y Son Francisco Lo que molestaba o Vanderbilt, sin embargo, no era lo subvención gubernamental que esos

hombres recibían, sino sus buenas suertes Apenas

sus contratos habion sido firmados cuando llegaran los

buenas nuevas de California Desde ese momento, con

lo fiebre del oro rampante en lo costo orienlol, el ser– vido de pasajeros entre New York y Son Francisco era uno verdadera bonanza Los vapores de Law eran los más grandes que se habían visto por aquel tiempo en lo costo Atlántico, y una litera en un apretujado ca– marote en un viaje a Panamá podía costar hasta qui– nientos dólares Se calculaba que coda viaje de un vapor de Law desde New York o Panamá daba uno ganancia neta de más de $100,000 y en 1849 lo línea hizo' el recorrido treinta veces Aun los penalidades del cruce por tierra en Panamá, en carretas tirados

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