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patriotismo"- y el artista en vida debe empeñarse en alcanzar "la perfecta y radiante postura" del coraje El advertía en contta de dejar que las ideas convencionales y las pequeñeces de la decencia aho– guen los impulsos del arte Enderezando una puya a aquellos que "temen la filosofia" recomendaba la lec– tura de la poesía de Milton que hurga la naturaleza interior del hombre, y llegaba hasta recordar a la mo– jigata audiencia de Tennessee que en el Paraíso perdído la figura más interesante y atractiva es la de Satán

con su "indomable voluntad" y su l/odio inmortal"

Toda la carrera posterior de Walker puede consi–

derarse, en cierto sentido, como la expresión de estas

ideas Ellas le dieron la pauta a la trayectoria de su vida El ya había comenzado a formular los princi-pios de la conducta heroica que trató de vivir, del ideal de Galahad al ideal de Byron fue para él una evolución natural En su tiempo, que un joven tratara de imitar la grandeza de la vida de Byron no era considerado como absurdo El sólo intentarlo se justificaba igualmente importante quizás, "La Unidad del Arte" lo revela como perfectamente conciente de las muchas ideas seminales de la época que estaban en–

tonces echando raítces en Europa Esa misma concien–

cia aparecía repetidamente en la página editorial del CRESCENT Fue Walker, con toda certeza, quien es– cribió un artículo titulado "Las Guerras del Mundo" influenciado por Thomas Hobbes y en el que pregunta– ba especulativamente "Deben los hombres permane– cer par siempre esclavos de sus tendencias puramente desttuctivas? O estamos todavía en el embrión del ser, y es necesario pasar a través de los grados bajos de la existencia antes de llegar a los más altos y nobles esta– dos que noS esperan en el futuro?" Esto era una década antes de que Darwin publicara el Origen de las

Especies Pareciera que alguien en el CRESCENT ha– bía estado leyendo las obras de los primitivos evolucio– nistas franceses Igualmente es posible que Walker,

con su entrenamiento médico en el extranjero, fuese

el responsable de la publicación en el CRESCENT de algunos artículos avanzados y originales escritos por otros médicos, sobre el tratamiento y prevensión del cólera'y la fiebre amarilla Habiendo aparecido mu-

cho antes que las investigaciones sobre las bacterias hechas por van Helmholtz y Pasteur fuesen publicadas, esos articulas aludian a la existencia de tales microorga– nismos, claramente hablaban de "la teoría animalcular del cólera y todas las enfermedades, con muy pocas

excepciones", y urgían que se tomaran medidas sani–

tarias en "lugares que favorecen el desarrollo de insec– tos que propagan enfermedades"

A fines de Diciembre de 1848, uno de los edilores del CRESCENT, y no es remoto que fuese Walker, es– cribió un artículo como el que las periódicos, desde

tiempo inmemorial, presentan a sus lectores evaluando

el significado del año que termina "El año que acaba de completar su curso está lleno de acontecimientos que lo harán resaltar en atrevido relieve de modo que la posteridad lo recordará como el comienzo de una

nueva erall Europa se encontraba convulsa por la

agitación revolucionaria y democrática Los Estados Unidos apareci'an victoriosos en la guerra y orgullosos poseedores de nuevos y vastos territorios Incalcula– bles posibilidades para el país se habían abierto por el oro de California El sueño de riquezas hacía que miles de Americanos ilusos dejaran sus hogares y se encaminaran al Oeste En New Orleans el espíritu de excitación provocó una agudeza local "El año pasado era la fiebre amarilla, este año es la fiebre del oro" Toda la primera página del CRESCENT el día de Año Nuevo fue dedicada a descripciones de California con

un mapa de las regiones mineras

Mas el editorial cóncluía con una nota de serie– dad Una severa epidemia del cólera había estallado en New Orleans "En medio de todos estos dorados sueños la copa de la alegria se nos arrebata de los labios. La recurrente pestilencia ha invadido nues–

tra tierra, llevando la tristeza a muchos corazones ll

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Mas de mil muertos se habían ya reportado Muchas de las familias de New Orleans huían hacia el Norte Walker debe haberse preocupado profundamente por Ellen y su madre, quienes permanecían en la ciudad "Así termina el Año Viejo y comienza el Nuevo con el alma de los hombres inflamados con el deseo de ga– nancias y la peste Asiática recomenzando su mortal y terrible marcha".

Capítulo Tres

jDEJELA VENIR!

Fue siendo editor del CRESCENT que Walker to– mó la específica posición política sobre la que basó su carrera posterior Como la mayoría de los norteame–

ricanos de su épocd, creía ardientemente en el Destino

Manifiesto de la nación, de establecer sus instituciones

y su poder a través del Hemisferio Occidental Para él, sin embargo, esta convicción no era simplemente el producto de un desordenado e inconsulto chauvinismo Pensaba, como la hacían muchos de los líderes políti– cos de América que la forma mejor de previnir que la nación se despedazara sobre la cuestión de la esclavi– tud, era reunir al pueblo en una causa Común con una

justificación moral. Esa causa, esa justificación, tal como él la veía, estaba en la Doctrina de Monroe En 1849, el país se dio cuenta que Inglaterra habí'a es– tado burlando la Doctrina por sus acciones en Centro América, de una manera casi despreciativa El TIMES de Londres, abiertamente se ufanaba de que casi la mitad del Istmo estaba en manos inglesas

El punto de discordia que llamaba la atención de Walker yacía en una ancha faja de tíerra a lo largo de la costa Atlántica de Nicaragua, un territorio conocido como Mosquitia, o Costa de los Mosquitos Tardía– mente, los Estados Unidos se habían dado cuenta de su importancia estratégica Europa, sin embargo, por mucho tiempo había pensado que Nicaragua era una

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