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E s este un capítulo de mis recuerdos hondamente sentimental y lamento no ser poe-

, ta para poner en él esa armonía que todos percibimos en lo íntimo del alma pero que son muy pocos los que pueden expresarla.

El 16 de marzo de 1906, cumplía mi mache sesenta y ocho años de edad. Tenía ella un hermoso reloj cronómetro que registraba la hora, el mes y el día. Cogía cuerda para un año entero, y ese día se paró arbitraria'mente.· Creo que era el dedo de Dios indicando un triste destino, y que hasta después de cumplido lo nota~os los afectados por su duelo.

Mi roddre erifermó ese día y si.! níédico, que e;ó su herniano el doctor Agustín Pasos,

diagnosticó una il'ifettióri intestinal y como tal se la trató COn enérgía. Peró al tercer día, se le infe-ctdron los· pulmones y su rriédico l/amó inmediótamente a varios colegas en permanente con– sulta. La pulmonía le producía a' la enferma asfixia, y mi hermano Miguel y yo, turnándonos, teníamos que mantenerla levantadó para mitigarle el ahogo. Ella, lúcidamente, comprendió que había llegado su última hora y la aceptó con sublime resignación. A pesar de sus padeci–

mientos n'os daba lecciones a Miguel y o mí paro nuestra conducta futura; ó cada uno según

los defectos que debía evitar, y nos señalaba los caminos que debíamos seguir.

Al amanecer del día domingo 19 de marzo, los médicos pronosticaron sI.! inmedia–

ta muerte Mi madre nos habló de que deseaba recibir lo más solemnemente posible los auxilios

de la religión. Por las leyes que regían, estaban prohibidas las manifestaciones exteriores del culto cristiano. Paulino Valladares que oyó todos esas aspiraciones de mi madre, aio la vuelta

y se fUe en silencio de la casa. COniO a,las dos horas regresó Paulina,' y nos cJijo a los hijos que traia orden escrita del Jefe Po!Ftico, Juan José Badán, muy hostil en su mando a mi familia, para poder traer el Viático en procesión con lo solemnidad deseada por la enferma. Nos dijo más,

que el General Badán, le había monifestado que mi maqre era uno santo, ql.!e él la tenía por un

tesoro de lo ciudad, que infundía. gran respeto, "aunque los hijos sean unos bandoleros".

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Se procedió a organizar en 'la iglesia de La Merced el Viático. Pusimos en el zaguán,

cajas de candelas y fueron enviados otras a la iglesia. Al sober el público la noveqad de un viátic,o en procesión y que era poro doña Virginia Pasos de Quadra, le formaron numerosa concurrencia. La casa, bastante grande, se llenó en su patio y en sus corredores. Se abrieron de par en par las puertas del aposento, donde estabo la agonizante; y ella feliz, siempre sostenida por Miguel y

pOr mí, imploraba a Dios diciendo: '~Jesús y María, os entrego el alma mía"; y en su insistente fidelidad para el esposo, agregaba' en voz más bajá: "Alma de José Joaquín, vení ayudame".

Todos mis hermanos lloraban copiosamente. Enfrente, a pocas varas de la cama de mi macJre, estaba arrodillado Paulino Valladares, con su vela encendida. Yo conocía las ideas muy poco religiosas de Paulina, que era un positivista incrédufo y sin embargo su cara expresaba una admiración casi mística.

En cambio, yo había perdido el sentido de la evidencia. No derramé una 16grima, Pa– recía no darme cuenta de la soledad que fa muerte de mi madre, significaba para 'mí. Todos mis hermanos tenían familia aparte, y algunos vagaban emigrados fuera del país. Yo fui

su compañero de sus últimos años, y sin embargo me mostraba Inconmovible. Se fu~ el Viático siempre con igual solemnidad, sobre fa Calle Real hacia fa iglesia de La Merced. Mi madre mu– rió a las' ocho de la noche. Seguía yo renuente a la plena posesión de mi desgracio, y aún sentía

vergüenza de mis malos sentimientos. Durante estuvo mi madre velándose, desfilaron sus men–

digos, sus compañeras de iglesia, sus protegidos de toda clase, y se llevaban prendas como re– liquia. El entierro fue también de especial solemnidad, porque fuera de fa costumbre granadina

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