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INIGUALDAD DE LOS PUEBLOS ANTE LA ENFERMEDAD

Las cifras estadísticas en materia de salud son poco

seguras, sobre todo en los países poco desarrollados; a ve~

ces, además, las cifras no son comparables unas con otras, puesto que las encuestas se han hecho de diferentes mao

neras en los diversos ¡países.

l.-Las Enfermedades de Masa

Hay un buen número de enfermedades en las zonns semi~tropicales, -tropicales y ecuatoriales, ignoradas

totalmente por los europeos, sobre todo los del norte. La mayoría de estas enfel meda des pueden ser consideradas como enfermedades de masa ¿Qué son estas enfera

medades? Las que están tan extendidas y afectan una proporción tan elevada de población, que contt'ibuyen

esencialmente a estorbar el desenvolvimiento económico

y social de un país, y que, en el plan médico, ocultan las otras enfermedades hasta el punto de hacerlas pasar, clí~

nicamente, a segundo término, por lo menos hasta que las enfermedades de masa hayan sido extirpadas.

Hay tres grandes grupos: de carencia, cuarentenarias y debilitantes.

A.-ENFERMEDADES DE CARENCIA:

Son todas las formas de subalimentación, excluída la carestía que es resultado de la indigencia y de la ignoran– cia Son el béri~béri, la pelagra, el escorbuto, el raquitis– mo, la anemia nutricional y el I(washiorkor.

El Kwashiorl<or afecta a los niños de 6 meses a 6 años. Tiene como características la modificación de la Ipigmenta~

ción, el retraso en el crecimiento, estómago endematoso, cirrosis en el hígado y elevada 1)10rtalidad. En algunas tribus de Ouganda y partes de Tanganiyka el 50% de los niños muere antes de los cinco años a causa de esta en~

fermedad. Se produce por la insuficiencia de prótidos animales durante el período del destete y el siguiente.

B -ENFERMEDADES CUARENTENARIAS:

PESTE: En la China y en Manchuria causó 60.000

muertos en 1910. En In India el número de muertos ha pasado el millón. Se oncuentra también en América y en el Africa del Sur.

COLERA: El Asia del Sur es la más expuesta.

FIEBRE AMARILLA: El número efectivo de casos es pequeño, pero es endémica en América del Sur y en Africa.

VARIOLA: Su fOllna grave es del 30% mortal; la be– nigna, en cambio, el 1%. Existe sobretodo en Africo, Amé~

.ica del Sur y Asia. La India es el foco endémico de la variola grave.

TIFUS: Es endémica en Egipto y en Etiopía.

FIEBRE RECURRENTE: Antes golpeaba a los pueblos subdesarrollados de Europa. En el Soudan francés, que

tiene una población de 2,450.000, atacó en el periodo do dos años a 110.000 Y mató a 20.000.

C.-ENFERMEDADES DEBILITANTES:

LEPRA:

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A rpesar de los progresos ya realizados, la lepra presenta aún un grave problema médico ll en l1ume

a

rosos países subdesarrollados.

Se calculan hoy en 10 a 12 millones de leprosos en el mundo.

TUBERCULOSIS: Su tasa es mayor que la del palu

o

dismo, y se encuentra también en los países desarrolla.. dos, puesto que la urbanización y la industrialización con– iUlladas la favorecen.

Es un hecho quo el número de muertos causado por la tuberculosis ha disminuido.

Pero esto no significa que el númerO de enfermos haya decrecido con el de muertos. lila extensión y la evo~

lución de la tuberculosis en la gran mayoría de la pobla

o

ción del mundo son actualmente desconocidas ll ¡ "el día en que esta enfermedad sea completamente dominada pue– de ser que esté aún lejos".

No estaba desarrollada en el Africa, y ahora ya lo es– tá, por obra especi~lmente de las grandes migraciones de la mano de obra. Sus habitantes están poco inmunizados. En Groelandia una misión m.édica danesa estima a los en.. fermos en 6·10% de la población.

LAS ENFERMEDADES VENEREAS y EL PIAN: El pian es causado por una espiroqueta análoga a la de la sífilis; se admite que no se contrae por contacto venéreo, sino por penetraci6n ti través de las heridas. Se calculan en 50 millones los casos de pian. Es enfermedad corriente en las Antillas, India y Malasia, en las islas del Pacífico y en la región tropical del Africa. Habitualmente se mani· fiesta en las tierras bajas. Si se la suprime, se mejora el bienestar de la población afligida y se aumenta al mismo tiempo su capacidad para el trabajo productivo.

Para las enfermedades venéreas no existen estadís.. ticas seguras sobretodo en los países subdesarrollados, pero está muy extendida. Basta con que se introduzca on un sector y se extiende rápidamente. Más frecuente en

las aglomeraciones.

HELMINTO: (parásito intestinal). Se encuentra en el medio Oriente, Extremo Oriente, Africa y América del Sur. En Egipto, en 1949, el 70% de la población estaba enfermo.

FILARIOSIS: Es un virus qu,e vive en el sistema lin– fático. Muy extendido en la India, sur de China, Samoa y en las Islas del Pacífico donde el 2\l y hasta el 90% de la población está afectado.

En 1947 su frecuencia se calculaba en 189 millones, repartidos así: Asia 157, Africa 22, América Latina 9,

Oceanla 1.

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