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El COlilolllol'o CORNltlttUO V¡Ul¡JDI:IlWILT lleg6 al ápice de la forfuna y de la fama por su tesonera cons– tancia y dedicación al nabajo Desde muy joven la bahía de New York fue el escenario de su habilidad corno "botero" Y como comerciante,

Cuando el 10 de Enero de 1849 el "New York He– raId" comenzó a publicar anuncios bajo un glueso titular de letras negras que decía, HACIA, CALIFOR– NIA, el mundo de la banca y del comerCIO y de la aventura se dió cuenta de que el "gold rush", la ca– rrera por el oro, "la fiebre. del oro", había comen:zado

El Comodoro Vanderbili observó con ojo avizor el desarrollo de los acontecimientos Vió, no sin envi– dia, que los señores Law y Aspinwall estaban obte– niendo pingües ganancias por medio de un servicio de vapores de New York al nuevo puedo de Aspinwal1 1Colón) , y de un ferrocanil de este puerfo a Panamá, en el Pacífico, y de allí, nuevamente por medio de vapores, a San Francisco Hasta muy avanzada la no_ che la familia del Co.modoro le veía estudiando gran– des mapas coloreados de Nicaragua, que él mismo guardaba secretamente bajo llave y candado

Aunque tres veces más ancha que la de Panamá, el Comodoro encontraba la ruia por Nicaragua -gra– cias al río San ,Juan y al Lago de Nicaragua-, mucho más corta Y Inás fácil, y ya por la primavera de 1849 comenzó a darle mayor a1ención y estudio al proyecto de un canal por esa ruia

Por medio de sus asociados, Daniel B ABen y Jo– seph L White, logró interesar al Secretario de Estado, John M Clayton, para que le diela favorables instruc– ciones al recién nombrado Encargado de Negocios de los Estados Unidos en Centro América, George Ephraím Squier, para tratar de obtener del Gobierno de Nica– ragua, representado por el Dilector Supremo Licencia-

EN AGUAS DE

COMODORO CORNELlUS VANDERBllT

do Norberto Ramírez, una COnceSIon par~ ,su compa_ ñía canalera: American Atlan!ic anJ Paclfrc Ship Ca nal Company

, .Inglaterra se ,había anticipado a todos estos mo– vIrmenlos reconocIendo al Rey de los Miskitos y crean do un ~lotectorado inglés sobre toda esa región Y~

desde 1848 Inglaterra había, por la fuerza bruta de su incon1estable poderío, ejercido dominio sobre San

Jua~ del Norie (Greylown, pala los ,ingleses) Squier se hIZO famoso y popular por su abIerta oposición al

"imperialismo" inglés El Comodoro Vanderbill no de– jaba de preocuparse por la actitud hostil que pudiera Inglaterra presentar a un canal netalnente americano L';ls negociaciones del Tratado CLAYTON.BULWER vi– nIeron a calmar sus inquietudes sobre el particular

Este Tratado dejaba abiertas las ventajas del futu– ro canal y las negociaciones para su construcción a ciudadanos de anlbos países contratantes

Vanderbi1t y sus asociados decidieron apresurar la aperfura de la ru1a por NicalaguEL Ordenaron la construcción de un trasatlániÍco de 1 500 toneladas el PROMETEO, la traída del ORUS a San Juan del N~rte

par;;t hacer preliminares eXJ?loraciones e~ el Río, y el

enVIO del Coronel O W, Childs, famoso Ingeniero que había agrandado el Erie Canal, para que hiciera estu– dios de la ruta y estimara el costo de construcción

~ient!as tanto él se fue a Inglaterra a buscar ayu– da fInanCIera para sus vastos proyectos Inmediata– mente entró en tratos con la célebre firma banquera de los Rothschild y con la de Baring Broihers, de Lon– dres Mas todo guedaba pendiente del resultado de los informes del Ingeniero Childs

A su regreso a New York el Comodoro Vanderbil±

se encontró con desfavorable noticias de Nicaragua Aunque Childs no había lerminado BUS esludios, el ORUS se había perdido al intentar cruzar los raudales de Machuca en el río San Juan Vanderbilt decidió ir él znismo al teatro de: los acontecimientos

Se embarcó en el nuevo PROMETEO llevando a remolque al DIRECTOR A su lleqada a San Juan del Norie decidió subir el río en este últizno vapor, a pesar de las objeciones que le hacían de la imposibilidad de la empresa los mismos znarineros qUG habían fra– casado con el ORUS, pero Vanderbil± no hizo caso y

él mismo dirigió la maniobra y, venciendo mil y una dificultades, logró llegar hasta el Lago de Nicaragua e11 medio de los vítores de sus empleados y del pue–

blo

Inspeccionó el término occidental de la ruta. De

San Carlos

El la Virgen admiró las bellezas del Lago, sus islas, los volcanes en ellas, los lagartos en sus cos– tas, la variedad de peces en el Lago, sus insondables profundidades, y se decidió definitivamente por la ru– ta

Estableció el servicio de vapores en el Río y en el Lago, servicio que benefició al filibustero William Walker en su intento de esclavizar a Centro América Cuando Walker, por medio de Morgan y de Garrison, asociados de Vanderbilt e11 el manejo de la Compañía Accesoria del Tránsito, subsidiaria de la compañía canalera original, quiso aprovecharse de los dineros Y de la empresa en contra de los intereses de Vand.,?r– bilt, éste les escribió la famosa nofa que decía. "Seno– res, Ustedes se han empeñado en robarme No l~s

demandaré, porque la justicia es muy lerda Los arrUl– naré, Y lo cumplió.

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