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Crecimiento del sector de la Industria Manufacturera - Durante la Administración Bolaños
El principal lema de la campaña presidencial del Ing. Enrique Bolaños fue de "Con Bolaños más empleos, si se puede". El eje de su propuesta de plan de gobierno en el año 2001 fue de generar un mayor dinamismo en toda la economía de tal manera que los empleos se aumentaran y poder de esta manera paliar el principal problema de los nicaragüenses: el desempleo.
Ya en la presidencia, el Plan Nacional de Desarrollo elaborado y propuesto por el Gobierno Bolaños identificó a la manufactura liviana como uno de los nueve conglomerados a tener prioridad a fin de generar crecimiento económico. El fortalecimiento e incentivos a este sector se enmarcaban en la estrategia de aumentar las exportaciones. Al ser Estados Unidos el principal importador de prendas de vestir del mundo y tener a las puertas la oportunidad del CAFTA, era más que evidente que este sector podía constituirse en una importante fuente de divisas y empleos para el país.
La estrategia gubernamental para fomentar el sector se basó en lo siguiente:
- Fomentar una estrategia de atracción directa a empresas estratégicas.
- Incentivar la entrada de empresas de mayor valor agregado que diera más capital por trabajador y por lo tanto empleos de mayor calidad.
- Asegurar medidas de calidad laboral.
- Dar garantías de igualdad de oportunidades a inversionistas para que puedan hacer planes de largo plazo, con confianza.
- Incorporar las necesidades del sector en las negociaciones del CAFTA.
 Este último punto fue particularmente beneficioso para el sector textil vestuario, al conseguir Nicaragua un trato extremadamente preferencial con relación a los demás países de la región. Al argumentar el caso de ser el país más pobre, se lograron flexibilizar ciertas normas de denominación de origen, logrando que Nicaragua obtuviera condiciones mucho más atractivas, por ejemplo, el algodón:
Los productos textiles de algodón debían ser confeccionados con algodón producido en el área centroamericana o estadunidense. Se logró que por los primeros diez años Nicaragua recibiera el privilegio de usar anualmente hasta 100 millones de metros cuadrados de telas o hilaza que no cumplan con la regla de origen, llamado TPL, Tariff Preference Level en inglés o Régimen Arancelario Preferencial, en español. Esto atrajo mucho interés y permitió atraer la inversión de US$100 millones de dólares de "Cone Denim" en Ciudad Sandino, que incluía la fabricación de tela de blue-jean con algodón nicaragüense, que sería transformado en pantalones en dos grandes fábricas adjuntas, que iniciarán con 800 empleos y llegarían a generar 20 mil empleos. Ya estaban por firmar con Guatemala cuando el Presidente Bolaños se dio cuenta y tomó un avión para ir a convencerlo y afortunadamente logró firmarlo para Nicaragua, hecho también que estimula la necesidad de volver a sembrar al menos 20 mil manzanas (14 mil Has.) de algodón.
La asignación anual de 100 millones de metros cuadrados de esa tela significaba peligro de malos manejos o acusaciones de corrupción y por eso se hizo un estudio cuyas variables y parámetros fueron técnica y cuidadosamente calculados. Gracias al cálculo matemático de asignación a los inversionistas, se han logrado evitar quejas de malos manejos (Cuotas TPL).
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