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Evolución de las Exportaciones por Volumen
Para tener una mejor apreciación del esfuerzo exportador del país en las últimas décadas, a continuación se presenta la evolución histórica de los principales rubros de exportación en volúmenes físicos. Al concentrarse en las cantidades, los datos ayudan a tener una mejor imagen del esfuerzo productivo del país, independientemente de la evolución de los precios internacionales.
Comenzando con el principal rubro de exportación, el café, podemos ver que las ventas al exterior se han venido incrementando desde 1991 hasta llegar a cifras históricas de 2.1 millones de quintales en el 2008. La renovación de cultivos de café financiado por el BCIE a mediados de la década de los noventa ayudó sustancialmente al incremento posterior de los volúmenes de exportación. En adición a los volúmenes, el café nicaragüense ha sido capaz de entrar exitosamente en nichos de mercados de café de calidad, que pagan mucho mejor precio y ayudan a mejorar la reputación del café nacional.
El azúcar es otro rubro importante de exportación, que también registró incrementos físicos de importancia en los últimos años, sobre pasando la cifra récord en el 2006 de más de seis millones de quintales. En los últimos años, se han realizado en esta industria importantes inversiones, sobre todo en lo referente a la diversificación de productos como el etanol y la generación de electricidad.
 Uno de los crecimientos más espectaculares en volumen físico ha sido el de la carne bovina, que venía en descenso desde 1979 cayendo a un nivel mínimo de 5,769 millones de libras en 1986. Luego, durante la década de los años 1990 hasta el 2001, se mantuvo entre 40 y 60 millones de libras exportadas al año. A partir de 2002 comienza su crecimiento espectacular llegando a 107 millones de libras en 2006 y ya para 2009 alcanzó la cifra récord de 156,888 millones de libras, convirtiéndose en el rubro de mayor crecimiento de las últimas décadas. La carne nicaragüense ahora está incursionando en una mayor variedad de mercados, como son la Federación Rusa, Taiwán, Japón y Venezuela.
 Las liberalizaciones legales del ganado en pié en el año 1997 ayudaron a dinamizar las exportaciones de ganado, como puede verse en la siguiente gráfica. La fuerte demanda de engordadores mexicanos impulsó un acelerado crecimiento, que llevó a la cifre récord de exportaciones de 46 millones de kilogramos en el año 2006. La mayor demanda de ganado de parte de los mataderos locales, producto de mejores condiciones de los mercados internacionales por carde ya destazada, ha hecho que las exportaciones en pie estén perdiendo su ímpetu inicial.
Las fuertes inversiones privadas en el sector minero, impulsadas por precios internacionales favorables, elevaron los volúmenes de exportación de minerales preciosos, en especial el oro a partir de 1998. La confirmación de nuevos yacimientos de oro en la RAAN hacen suponer que esta industria seguirá creciendo en los próximos años.
El maní, que al inicio de la década de los noventa representaba una pequeña parte de las exportaciones, ha experimentado un crecimiento sostenido. Este cultivo ha llegado a sustituir, al menos en tierra cultivada, al algodón en las décadas de los cincuenta, sesenta y setentas.
La liberalización del mercado del frijol, cuya exportación era restringida, ayudó a que miles de pequeños productores encontraran en los mercados externos, especialmente el centroamericano, una alternativa atractiva para mejorar sus ingresos. De esta manera, las exportaciones del grano aumentaron de 7 millones de kilogramos en el 2000 a 62.3 millones en el 2009, convirtiéndose en un importante rubro de exportación.
En relación a las exportaciones de camarones y pescado fresco, las exportaciones han mostrado un incremento sostenido desde 1991, solamente detenido por la crisis mundial del 2008 que afectó severamente a los mercados.
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