La aprobación del Tratado en EEUU iniciaba la fase final de las negociaciones políticas en Nicaragua. Para esa fecha Azucena Castillo, liberal desde siempre, quien era la Ministra de Fomento Industria y Comercio (MIFIC), recibe las instrucciones directas del presidente Bolaños de negociar con los diputados la aprobación del CAFTA en la Asamblea Nacional:
Azucena Castillo
"Me dice Don Enrique, sacame el CAFTA, porque no pasa, y le digo yo: ¿y cómo se lo voy a sacar?, "vos buscás –me dice- cómo lo vas a sacar", ahí es donde… ¿cuántos votos tenía él para sacar el CAFTA?, sandinistas no, "sobre mi cadáver", decía Daniel Ortega que no, Estados Unidos no, y los otros que eran los votos de los liberales, llegaban y entonces me dicen: vamos a tener un... un almuerzo... un desayuno pues, anda presenta eso en un desayuno donde Noel Ramírez, en la casa de Noel Ramírez, me voy... con mis instrumentos y mis pantallas, mi todo pues, entonces ahí surge de que mira... pero si sale esto... casi como una negociación, entonces les dije "no, es que ni siquiera... precisamente el presidente sabe que esto no se puede contaminar con nada, pero es que sí", entonces dijeron que no, que no, era no, un no, un no. Estaban fregando de porque era el gobierno de don Enrique, ese fue mi (...), y les digo: "no es el gobierno de don Enrique, es el país al que ustedes van a fregar, don Enrique se va ya pronto". Un día me dice don Enrique: "pues eso ya no va, enterrá eso que eso ya no va", y le dije: "no puede ser, porque si usted me llamó aquí esto ¿verdad?, esto tiene que salir, don Enrique, si esto es lo que... usted va a dejar, es lo único que usted va a dejar para la prosperidad y lo dejó, pero Ernesto Leal estaba, y me dice Ernesto: "yo creo que eso tiene que salir", no, no, ya don Enrique estaba como hastiado."
La Ministra recuerda que la respuesta típica a sus solicitudes de apoyo a los diputados liberales era una solicitud de algo a cambio: ¡la amnistía del Dr. Alemán! La ministra en cambio, les explicaba que eso no era factible y fue convenciendo a diputado por diputado. Según sus propias palabras:
Azucena Castillo
"¿Qué hicimos para poder hacer eso?, fijate que, cogimos a diputado por diputado, yo me iba a almorzar con dos diputados, me iba a almorzar con otro diputado, ahí no teníamos un peso para darle a ningún diputado, porque de dónde iba a agarrar, era a puro convencimiento de que... era lo único también que los diputados iban a poder hacer por Nicaragua. Yo les propongo que vayamos al INCAE", eso les entusiasmó, dos días pasaron internos allá en el INCAE, se les dio su papel, y yo le dije: "don Enrique, después que salga y cuando aprobemos eso, les voy a dar una placa en que decía: "por el aporte a la…. a los… y se les dio, al grupo, no a todititos los diputados porque todos votaron, pero al grupo que había logrado… porque al final Quiñonez me dice: "sí, yo entiendo", "a mí me gusta", pero así fue como salió el el el... yo iba a la Asamblea casi una semana desde las siete de la mañana a las cinco de la tarde… que quórum o no… y después me quedaba dando vueltas… Los Sandinistas no lo aprobaron y es lo mejor que le pudo haber pasado a Nicaragua..."
El 27 de abril se tiene una reunión con el COSEP y le informan al Presidente Bolaños que el diputado Carlos Noguera se había comprometido a impulsar el Dictamen de Mayoría sobre el CAFTA. El apoyo de Noguera fue crucial para generar un cambio en la bancada liberal.
Las discusiones en el parlamento iniciaron finalmente en Agosto, no sin tropiezos. "Seguimos condenados a ser un país miserable, sumido en la pobreza", fueron las primeras palabras de René González, presidente de la Cámara Americana de Comercio de Nicaragua (Amcham), al saber que los diputados liberales y sandinistas rechazaron incluir en agenda del día 9 la discusión del Tratado de Libre Comercio (LP 10 Agosto 2005).
El día 16 de Agosto, Wilfredo Navarro expresó que el PLC ratificaría el CAFTA luego del receso. Sin embargo en los medios se filtraba la información de que los liberales se negaban a respaldar el DR-CAFTA debido a que el presidente Enrique Bolaños había orientado implementar restricciones penitenciarias al líder del PLC, el ex presidente Arnoldo Alemán, condenado a 20 años de prisión. Los liberales prefirieron entonces que se suspendiera la sesión e irse de vacaciones. Bolaños dijo que quedó en evidencia que la premisa de la bancada liberal es la libertad del ex presidente Alemán, ya que dispusieron no ratificar el CAFTA, bajo el argumento de que le endurecieron las restricciones al ex mandatario.
"No es un favor a los nicaragüenses, es una obligación, los que se llaman padres de la patria deben estar legislando a favor de los intereses del pueblo, no es que lo voy a hacer si me aceptan cosas como amnistiarlo, o si no, no paso leyes en beneficio del pueblo, eso es casi traición a la patria", agregó el presidente Bolaños (LP 16 Agosto 2005).
El 8 de septiembre en el evento del día del Sector Privado y Toma de Posesión del nuevo Presidente del COSEP el presidente Bolaños dice:
"Todos ustedes y más del 65% de la población estamos a favor de la ratificación del CAFTA. El CAFTA es más que un tratado comercial; es un instrumento para el desarrollo que influirá favorablemente en todos los ámbitos de la vida nacional y nos ayudará a crear los empleos que demanda nuestro pueblo.
"Los Diputados liberales ya están convencidos de las bondades del CAFTA y deben ratificarlo a la mayor brevedad posible sin más consideraciones que las patrióticas de darle al pueblo esa oportunidad, que si la despreciamos, no volverá a presentarse (Discurso 2005 09 08)."
